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四川这里是两季稻,农民大部分时间都在田里忙碌。
这也是苏河不敢在四川,抽调更多兵力的原因。
苏河这次去自贡府,主要是查看盐井的情况。
吴诚就任自贡知府时,苏河就派遣他秘书姜之鱼去自贡,接管所有盐井。
制造出来的食盐,运到四川各处和汉中郡。
现在成立盐业公司,负责制盐和贩盐。
这已经步入正轨,盐税和利益分配要弄明白。
苏河乘坐的船队停靠在富顺县。
自贡知府吴诚和秘书姜之鱼,都在这里等待。
苏河走下船,这里是新建立的码头,以货运为主。
一辆骡车从远方驶来,上面装着满满的麻袋。
运输工人扛着麻袋,把这些麻袋搬到运输船上。
从麻袋缝隙中,偶尔掉落的白色颗粒,就能看出麻袋中装的全是食盐。
吴诚快速走过来迎接。
“欢迎苏统领来到自贡府,我们自贡府全府完成分田地工作。”
吴诚抢着报功,努力表现自己。
苏河夸赞道:“吴知府做的很不错,自贡府是四川所有府县,前三完成分田地工作的府县。”
姜之鱼走过来,苦涩的说道:“吴知府动作太快,也影响我们盐业公司的运作。”
苏河好奇的问道:“这是怎么回事?”
吴诚邀请苏河登上驴车,他在车中讲述原因。
大明自流井加工食盐,主要是靠大锅熬煮。
这些工作,都是由盐户负责,他们属于贱籍。
每户都有定额,必须要完成,完不成就受到惩罚。
熬煮食盐,需要用大量柴火,铁锅因为食盐腐蚀,已经变成快速消耗品。
这些都需要盐户自己购买。
煮盐每次给的钱都不多,他们日子过得很苦。
吴诚到来之后,组建官府,打击士绅为百姓申冤。
宣布废除所有贱籍,所有人都能分田地。
这些盐户都欢天喜地,庆祝自己获得自由。
他们都去自流井周边的村子,分地一块田地,安心种田。
姜之鱼无奈道:“我带人接管自流井等盐井,成了食盐工厂。
用水泥加固盐井周围,建造食盐晾晒池。
这些做好,却发现盐户全部都安心种地。
我带人上门劝说,提前支付工资,这才招募一批人。
我又从自贡府刑局调来一批轻刑劳改犯,补上工人的缺口。”
苏河也了解大明贱籍的苦难,乐户和匠户就是典型代表。
这些贱籍的人,过的普遍比普通百姓还要惨。
驴车来到盐业公司的大门前。
这里有很多骡车和马车,他们等待运输食盐。
苏河下车走进盐业公司,他看到自流井周边,有很多用水泥修建的池子。
好几个高低不同的池子连在一起,组成一个大池子。
池子之间具有高度差,能让不同浓度的盐卤,汇聚到一起。
苏河看着这些晒盐池。
最高的池子,里面是刚从自流井汲取出来,较为清澈的盐卤。
盐卤经过几天的晾晒,水分大部分蒸发,变成更高浓度的盐卤。
工人抽掉池子之间的挡板,高浓度盐卤,流向较低的池子。
挡板在重新插上,工人拎着木桶,给最上层池子中倒入刚从盐井汲取上来的盐卤。
最低的池子,已经十分粘稠,经过几天晾晒,食盐就会析出来。
苏河看到有的晒盐池,池水已经干涸,里面全是白色的食盐。
工人用木铲,铲起食盐,把它们装入麻袋中,这就是可以直接贩卖的食盐。
井盐颜色接近雪白,杂质非常少。
不像海盐杂质多,色泽偏黄,味道发苦。
姜之鱼高兴的介绍道:“苏统领,只靠我们的自流井产出的食盐,就能满足整个四川百姓的基本需求。
加上贡井,我们不只能满足自己,还能向外销售食盐。”
他指着这个盐池,兴奋的说道:“水泥的存在,让晒盐法完全取代煮盐法。
以前就是池底铺石头,因为密封问题,盐卤大部分都渗入地下,晒盐法效率很低。
现在自流井汲取的速度,已经快跟不上晒盐的速度。”
苏河看着自流井道:“还是要提高盐业公司的产能,现在这点盐完全不够。”
苏河说完话,他就走向自流井,查看工人们怎么从井中汲取盐卤。
姜之鱼介绍的产能,只是百姓勉强够吃,维持活命的消耗。
这批低价的井盐进入市场,只是缓解盐荒。
汉中盐价最高时,一斤51枚铜币。
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