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    不提杨媛迷茫，两人说了一会儿后，见雨色渐停。刘娥抬头看了看窗外，叹道：“这天也真是的，昨天刚晴了一天，看这天色，明后日必还有雨。这样的下雨天，咱们倒也罢了，那些住低洼地的贫民，可就把家都给冲了。”

    赵恒叹道：“何止呢，城外的汴河水涨，若是雨一大就容易冲坏田园庄稼。年年修，年年积淤泛滥，京城中养兵马数十万，居民百万家，天下漕运都要从此河中来，此河却是最令朕头疼不过了。”

    刘娥道：“我也听说过每年的十月河水枯干时，都会关了运河来清淤，为何还会年年积淤，莫非是清理得不够，没有一个限定！”

    赵恒道：“这河水清淤到几尺，却是无法限定。这一层层都有敷衍了事之人，先皇当年曾经为督办此事，还亲自跳进都是泥水的汴河中，以晓喻群臣，也不过是好得几年罢了，时间一长，照样惫赖起来！”

    刘娥微笑道：“这有何难！”

    赵恒笑了：“小娥说得好生轻松，几十年的痼疾了，朝臣们都没议出一个真正有效的办法来！”

    刘娥道：“臣妾记得小时候在都江堰边，听老人们传说，打从李冰治河开始，就在河底下埋下三个石人做为水则，水涨过石人脖部，就该提早开闸放水，免得洪水泛滥。水底下又有石板，水枯时清理河道，必要挖到露出石板，才算合格。”

    赵恒重重地一击书案，喜道：“正是，如此一来，便可解决汴河的难题了！”

    刘娥颦眉道：“臣妾只是不明白，都江堰治河之法，已经上千年了，何以汴河治水，竟不知其法？”

    赵恒点头道：“皆是因为历代战乱的缘故，许多民间的好法子没有传下来。都江堰治河之法虽好，但是蜀道难难于上青天，这消息不通，也是一个原因。”

    刘娥道：“既如此，官家何不下旨，令各地地方官吏，搜集灌溉农田的好法子，上呈朝廷，再由工部审定，颁行天下。岂不是能让天下百姓，都能够安居乐业，得沐皇恩。”

    赵恒大喜，拉住了刘娥道：“看来朕从今以后，都不必去勤政殿召群臣们议事了，只需要拉着你议事便成了！”

    刘娥娇嗔着挣开手道：“官家说什么，咱们开开玩笑罢了，倒没得教杨家妹妹笑话！”

    他二人机锋对答，杨媛不懂政务，饶是她素来伶俐，却也听得云里雾里的，站在一边却是插不上话来。此时听刘娥说到她，忙笑道：“原是我不该站来的，倒没得做了一支大蜡烛。”

    刘娥扑嗤一笑：“好了好了，咱们不说这么没趣的话了，挑些别的话儿说说罢。媛妹好意来看我，倒把你搁一边儿了。”

    三人坐下来，挑了些有趣儿的话说说笑笑，不觉竟是到了黄昏，但见着一轮红日如火，慢慢地西斜。这雨停停下下，连着十余日都不见晴，倒觉得今日的落日格外好看。

    刘娥挽留着杨媛用晚膳，杨媛心中感激，知道是刘娥怜她多年空房寂寞，教她有机会得近圣颜。虽然只是陪着说说话儿，她却是自襄王府开始，便从未有机会能与赵恒似今天这般能坐到一起说话。

    杨媛一直呆到晚膳开始，见宫女们先是送上三只玉碗，碗内只盛了白饭，竟是无菜无肴。杨媛看着这碗白饭，竟不知道是不是可吃的。却见赵恒与刘娥不以为意，先捧碗一粒粒地吃进去，竟是细细地品味。

    杨媛正自骇异，却见刘娥同她笑道：“媛妹尝尝今日这米饭，可有什么不同吗？”

    杨媛知道必有用意，忙学着她的样子也拨入一口，细细品尝了一下，笑道：“姐姐，我竟不晓得时下要艰难节省如此，宫里头连一道菜都上不起了。连这米饭，都还不及我素日吃的香滑。”

    刘娥笑推赵恒道：“这是今日官家带来的，你且问他去。”

    赵恒笑道：“你哪里知道，这东西比你们素日吃的御梗香米贵重得多了。却不是咱们中原的东西，倒是从千山万山外的安南国进贡的占城稻米。”

    杨媛哦了一声道：“原来是打外国来的稻米，倒是怪稀罕的。”

    刘娥捧起碗，又尝了一口，神情庄重：“倘若只是一样远道来的稀罕东西，倒不值得特地品尝这个。”

    赵恒点了点头道：“正是，这占城稻咱们吃来口味虽糙，却是有一样顶稀罕处，它是一年两熟的。你们想想看，倘若这种稻米，能够在咱们大宋境内到处种上的话，那该如何？”

    杨媛出身贵家，一时倒未回过味儿来。刘娥凝视着手中的碗，缓缓地道：“那就是大宋的万年江山啊。汉亡于黄巾之乱，唐覆于黄巢造反，便连前几年的蜀中李顺之乱，也都是因为饥民暴乱的缘故。倘若这天下都种了占城稻，百姓们的一年能收上两次稻米，则不是孔夫子说的‘三年之内可以无饥馑矣’，而是百千年都可以无饥馑了。”

    杨媛喜道：“唉呀，这可真是比珍珠还要金贵了。既有如此好事，官家何不下旨，令各州府都种上这种占城稻？”

    赵恒笑着摇头道：“谈何容易，有道是桔生淮南为桔，桔生淮北为枳。南方的水稻，到了北方，气候水土都不一样，一则不容易种活，二则便是种活了也与原来的品质有异。中原素来以麦子粟米为食，咱们宫中平日吃的也是这些，偶而吃的稻米，除了御田里种有少量，大多也都是打南方进贡来的。”

    刘娥点头道：“是啊，昔年汉武帝曾建扶荔宫，打从南方用了无数人力物力把已经成活的荔枝树移到宫内，结果也只成活了一年。唐代杨贵妃喜欢吃荔枝，便得千山万水地打岭南送过来，弄个民怨沸腾，却也只为长安城内，种不活这东西。安南离开封，比岭南离长安还远上不知道多少倍呢！”

    一番话听得杨媛咋舌不已，笑道：“阿弥陀佛，这里头还有这么多讲究呢。怪道人家说，一方土养一方人呢，却是可惜了……”

    刘娥笑道：“话虽如此，可是事在人为，有这样的东西，咱们总是要先试着种种看的。”

    赵恒点头道：“朕已经让人把稻种在御田中先试种着，看看能不能种活了。”

    刘娥想了一想，道：“官家，臣妾也想讨一些稻种在宫中试着种种看。”

    赵恒失笑道：“哈哈哈，你也要种稻子，这是农人之事，辛苦得很，可不是养花研茶般地好玩儿！”

    刘娥撒娇道：“我知道不是好玩儿，我是认真的。我早年曾受离乱之苦，如今有这种利国利民之事，我很想亲手去试种一二啊！这种感觉，却又是不一样的。”

    赵恒笑道：“好好好，你有这种心，朕焉能不成全了你！”

    杨媛乘机道：“官家，臣妾也请求同种占城稻。”

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