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bsp;  钱惟演自袖中取出藩国名册呈上，赵恒顺手一指，钱惟演定睛看去，却是一个“莱”字。

    那一天傍晚，知制诰晏殊、钱惟演入宫之后再没回家，夜宿于外宫学士院草拟旨意，次日圣旨下：寇准罢相，改授太子太傅，封莱国公。以参知政事丁谓、太子宾客李迪同为平章事，一起拜相。

    寇准自罢相后，闭门在家。一日黄昏，忽然有客来访，却原来是赵恒身边的内侍周怀政。周怀政本深得赵恒宠爱，这些年来已经升迁至昭宣使、英州团练使、入内副都知等职，权势不下于当年的王继恩。他与寇准早自朱能天书事件，已经同声共气，那日又乘刘娥与雷允恭不在的时候，安排寇准单独见了皇帝，取得了太子监国的许可。

    谁知道寇准失败，刘娥一追查，便查到周怀政的头上来，虽然尚未对他动手，可是周怀政心中已经是惶惶不安了。本朝对士大夫素来礼敬有加，太祖的铁碑秘誓中有三不杀：“不杀柴氏后人，不杀谏臣、不杀读书人。”因此寇准虽然罢相，也只是削去权力，依旧封他为太子太傅与国公。可是这宫中若处理起内侍奴才来，可就没这么麻烦了，杖责逐出苦役流放甚至处死，亦都是有可能的事。因此周怀政见寇准失势，却是比寇准更加着急。

    这边周怀政借口巡视四门，来到寇准府中，见了寇准就跪下道：“国势危难，后宫专权，寇公身负天下的期望、官家的托付、太子的辅弼重任，难道您当真就此放手，任由丁谓等五鬼横行不成？”

    寇准先是吓了一跳，听了他这番话，却也不禁叹了一口气道：“奸臣弄鬼，后宫专权，连官家都不能自主，我又被罢了职，却还能有什么办法呢？”

    周怀政站起来，左右一看，两边侍从都已经被屏退，这才上来一步，贴近寇准轻声道：“官家已经许了太子监国，便是寇公也可以依旨行事。”

    寇准摇了摇头道：“皇后不肯放手，便是太子监国，也只是徒具虚名啊！”

    周怀政诡秘地道：“太子并非皇后所生，只要太子执政，皇后也掌不住权力。官家已经有旨，若是太子还不能掌监国之权，何不干脆一步到位，由官家禅位，这样皇后再有通天之力，也不能干预朝政了。”

    寇准听得周怀政说出如此惊天动地的一番话来，惊得退后一步，跌坐在座位上，直拿眼睛瞪着周怀政，好一会儿才颤声道：“你、你这叫什么话？”

    周怀政趋前一步，道：“寇公何以如此胆小，官家明明对我说过，要让太子监国，寇公辅政的。我想官家也一定是对皇后干政有所不满，才有此意的。太子迟早是要继位的，早和迟还不是一样，官家退位为太上皇，仍然指点太子执政的。若是咱们拥立太子，再奉官家为太上皇，我想这也是不违官家的本意！”

    寇准瞪着眼睛，直直地看了周怀政好一会儿，却不说话。周怀政心中一急，忙又跪下道：“寇公可听得这几年您离京之后，城中的童谣：‘若要天下好，莫若召寇老；若要天下宁，拨除眼前丁。’天下人殷切盼着寇公主政，剪除丁谓这个奸佞以救万民。机会就在眼前，您却视而不顾吗？寇公啊寇公，难道您真的要置天下人的期望于不顾吗？”

    寇准心潮起伏，好一会儿才道：“周公公请起！”周怀政一喜，连忙站起。

    寇准呆了好一会儿，才道：“内有皇后，外有丁谓，要想成事，谈何容易！”

    周怀政森然笑道：“寇公放心，万事由我作主，到时候——刘可幽、丁可杀、公可复相，天下太平！”

    寇准看着周怀政的眼中一道寒光闪过，便有一股杀气流转于身，只听得他森然说着“刘可幽、丁可杀”时，自己竟也不觉皮肤上起了一阵寒意。

    寇准倒吸了一口凉气，站了起来转身背对着周怀政道：“这等事，非我为臣子者所能听，所能干预的。你出去吧，我今天什么都没有听到！”

    周怀政看着寇准的背影，目光闪烁，又说了一句话：“若是事成之后，有旨意请寇公辅政呢！”

    寇准正向内堂行走，已经走了两步，又停了下来，仍是背对着周怀政，道：“寇准身为人臣，自当奉旨行事！”

    周怀政轻吁了一口气，微微一笑，向寇准躬身一揖：“多谢寇公，寇公放心，此事自有怀政一力担当，绝不连累他们！”

    寇准瞿然转身，看着周怀政，嘴角微微抽动一下：“老夫又岂是怕人连累之人！”

    周怀政再度一揖，转身而去。

    寇准也不送客，直入内堂，吩咐管家寇安：“从即日起，封门闭府，除非有圣旨，否则任何人都不见！”

    周怀政自寇准府出来，立刻派亲信手下，秘密请了自己的弟弟礼宾副使周怀信、客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉、閤门祗候杨怀玉等人到府密议。杨崇勋等人素来与他是死党，因为他近在赵恒身边，亦是自周怀政处得到更多机会揣摩赵恒，平时多奉承于他，与他一向来往密切之至。然而此次入府，直接进入密室，心中也不禁不安起来。

    周怀政见人已经到齐，令人关上密室，把守在外，见此时室中只有他们五人，这才把主题亮了出来：“官家密旨：要传位于皇太子，要各位助我执行旨意。丁谓乱政，刘氏冒认太子的生母而封后，此二人会阻止太子登基，官家有旨杀丁谓，废刘氏。”

    周怀信已经听兄长说过此事，倒也罢了，另外三人吓得脸色苍白，站起来说：“这、这可是有杀身之祸的啊！”

    周怀政坐了下来，静静地道：“既然已经来了，各位已经沾上此事，又岂能再洗干净了。再说，此事若成，大家都共享富贵，难道是我周怀政一人之事吗？”

    杨崇勋与杨怀吉相互对望一眼，又坐了下来，杨怀玉怔了一怔，见两人已经坐下，也只得坐了下来，局促地强笑道：“周大人真会开玩笑，哈哈，就凭我们几个人，能做什么？”

    周怀政沉着地说：“各位还记得当今官家登基时的情况吧。那时候太后与李继勋、王继恩等人想要扶立楚王登基，那一夜官家就直接入宫，赶在楚王之前登基了。如今大内的禁军，全掌握在我的手中。丁谓会隔日入宫，只要在丁谓入宫之后，将他一举拿下或者当场格杀，皇后只不过是一妇人，只要将她看管起来，我们这边立刻拥立太子披上龙袍，天明之时百官上殿，就可宣读圣旨，废刘氏、杀丁谓、官家禅让、太子登基。”

    杨崇勋是赵恒在王府时的旧人，当时赵恒登基的情景，却是最清楚的，闻言不禁道：“杀宰相、废皇后、官家退位、太子登基，无一不是震惊天下的大事。大内发动兵变容易，可是文武百官这边怎么办？当年是宰相吕端主持大局，率领文武百官朝拜，官家才能得天下承认。如果到时候文武百官上朝，无人镇得住他们，这可就大事不妙了！”

    周怀政胸有成竹地一笑：“各位请放心，官家早有旨意令太子监国，寇公辅政。到时候，我们只要执行官家的旨意就成了！”

    杨崇勋目光闪烁：“这么说，此事有寇大人幕后主持了？”

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