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着她说唱而不由得陷于情节中再度或喜或悲。

    这日说的正是唐初白猿传的故事，钱惟演便低声同元休说这故事，却是前朝名将欧阳纥被白猿盗妻生子的传奇。这是面上的故事，若论背后则是因着欧阳纥之子欧阳询长相丑陋，便被官场对头找了人攻击他长相似猿，编派出故事来。虽是起因荒唐，然而故事生动，竟在民间流传。

    正说到欧阳纥入白猿洞府寻妻，诸般曲折之时，众人听得如痴如醉，那白衣少女铃鼓一摇，说书曳然而止。

    白衣少女退后一步，轻施一礼，退在一边，将身上的首饰摘下来，放在旁边侍女捧着的托盘里。就见那侍女捧着饰物上前笑道：“刘小娘子答谢各位客官连日来的捧场，故将自己贴身的三件饰物赠与客官。只是客官人多，却不好一一照应，只能看哪位客官最有诚意了。”

    立刻台下哄然大叫大笑起来，显见已经不是第一回了。

    钱惟演笑道：“好巧舌的小姑娘，分明是高价推销这几件银饰来捞钱，却说是赠送嘉宾，不说价高者得，却说成是最能表示诚意。”

    元休却是不悦起来：“女儿家的贴身饰物，怎好落在这些伧夫走卒手中，岂不是玷污了佳人。”

    钱惟演一惊，忙拉了他，低声道：“这瓦肆是三教九流之地，多有市井无赖，三郎白龙鱼服，不可生事。况这瓦肆之人，只不过以此作为揽财之借口，哪里又会是她什么贴身之物了。”

    元休待要解释：“我觉得她秀丽可人，决不会是……”

    还未说完，就听得周围四处喊价之声已经是一浪高过一浪：“我出一贯。”

    “两贯。”

    “三贯。”

    “五贯——”

    就听得那侍女问了三声：“可有比五贯高的？”

    就见无人再喊价，那刘小娘子接过侍女捧着托盘，要向一个满脸横肉的伧夫走去。

    元休忍不住便叫道：“我出五十贯，三件首饰全部买下。”

    一语惊得整个桑家瓦子的所有目光都向元休射来，竟是从未见过这样的冤大头。其实银铜置换，是一两银子一贯钱，刘小娘子这三件银饰打得极薄，顶多用了白银三两左右，就算全算上手工，也不会超过五两银子。就是在瓦肆拍卖，有冤大头一时兴起，或也能拍个八九贯。休看这头一件拍了五贯，那是因为那一件是最大的，且前头占了先，后头的就不会再出太高的价了。他这一出价，平空就高了五倍。

    这刘小娘子，自然就是蜀中逃难来的刘娥了。她进了桑家瓦肆，本以为凭着自己的努力，纵挣不上二十一娘这般头牌伎的收入，哪怕有个十成中的一成也罢了。

    谁知道进来以后才晓得，若只是普通歌伎，这种普通人花二三十文钱便可以来听上一场的场子，顶多保个最低的月钱。若要再多挣些钱，就要去唱阁子。

    所谓阁子，或在瓦肆里，或在邻近酒肆，有客人不愿意在大堂饮宴，就包下一个小阁，这时候就有酒博士来介绍歌姬来唱曲。再好些，就是有些姑娘在阁子中唱曲被人看中，冲着她常来饮宴，指名点曲，单独打赏，甚至为她包下后面小楼设宴的，那就能够争一争头牌了。桑家瓦肆的头牌如过去的二十一娘，如今的段七娘，乃至排名前五的姑娘，都有自己能登上闺楼的特定恩客。

    再高些，便是真正的色艺双绝，有文人为她赋诗，酒宴若无她就失了光彩的，那一等不但官员设宴来请，甚至还有派了马车来接送的。自然这样层次的，目前以桑家瓦肆这种二等瓦肆，还没有人能达到。若能够有一个，那就能成为一等瓦肆了。

    然而如段七娘这样有恩客砸钱捧着的待遇，初来乍到的刘娥是不能得到了。且令她沮丧的是，连去唱阁子的机会，也很少能得到，早有在她之前的正式歌姬们揽断了。对于她们来说，任何一个新人都是竞争对手，是绝对不会让别人有机会出头的。刘娥每日里与众人一起唱完规定场次后，就见着段七娘等几个去了后头小楼，其他人打扮得演演亮亮去了阁子里，独她一个无人理会，心里的难受劲儿就别提了。

    姑娘们是怎么得到进阁子唱的机会，是不会有人告诉她的，她再咬牙省了钱给接送的小厮，人也不敢收她的。之前她可以用给提成的方式让孙家果子铺的糕点进入桑家瓦肆，但是她再想用这个方法进入阁子挣钱，却是无效了。那些小厮可不敢为了她一个新来的歌姬，去得罪那些有头有脸的红人。

    刘娥只道进了桑家瓦肆，会挣得比孙家果子铺更多，却不知道桑家瓦肆连一口水都要算钱的，头一个月底她去结月钱的时候，虽然月钱是有五千钱，亦即五贯，但饮食钱、衣服钱、首饰钱、胭脂钱、铺盖钱，甚至连护肤用的白露膏都要算她的钱，算完竟是还倒欠了瓦肆的钱来。刘娥听完眼睛都红了，险些要与那账房拼了命去。幸而王兴拉住了，教训她：“姑娘们初来都是这样的，也不过是头一个月花费得多些，若做到半年，就有余钱了。”

    刘娥肠子都悔青了，她当初只听了个月钱五千，只道是可以净拿五千，却不晓得这些吸血鬼却还要倒扣替他们挣钱的歌伎的钱。她不由得向王兴抱怨在瓦肆还不如在果子铺，王兴大笑：“你在果子铺每日里起五更，大热天里在灶下烤着，大冷天里手泡水冻着，刮风下雨在路上送货一身是泥。如今是吃的油、穿的绸、使不着力、见不着风，每日里都有人侍候着，倒来说这样的风凉话？”

    桑家瓦肆中哪怕刘娥这样的三等歌姬，四五个姑娘住一屋大通铺，每屋里能分配一个干娘侍候着屋里的事，要教姑娘们伸出来的手是十指不沾阳春水的，如此才能够令得客人们赏心悦目，与孙家果子铺这种做粗活的，就劳作量而言，是不可同日而语。

    然而刘娥内心在呐喊：我不要做轻省活计，我只要做最快能挣到钱的活计！

    但现实情况就是，她在短期内，只能当这种唱场子的三等歌姬，到月底的时候月钱会被扣光的底层歌姬。

    为了能够在月底能够有余钱储蓄，刘娥想钱都想疯了，简直是想得头抽风、胃抽搐、手抽筋。唱完规定表演场次，她就到处钻营看哪里能够多得些钱来。她咬牙从帐房借了钱来，在白天里跑到附近的酒楼一家家拜托送礼，好几次也轮到唱阁子里，然而都是些最差的酒楼，最小的包厢，最吝的客人。唱了十来支曲子，只得了几十钱，还不够给酒楼的谢钱。

    但也不是没有收获的，凭着她奉承了与段七娘不合的苏九娘，就从她一个客商里托了个人情，让龚美得以摆脱码头的苦力，进入一家银匠作学徒。

    而这个职业，也让刘娥发现了新的途径。她看到会有客人经常打赏给表演的人，但是像她这样每日就一场表演，大家排着队上来伴唱，哪怕唱得嗓子都哑了，这些赏钱就是落不到她这个三等歌姬的手中。想要得到赏钱，就得有单独的场子。

    恰好原来大相国寺在这里说“目莲变文”的一个和尚被莲花棚挖去了，桑老板急着要找一个能说会唱的艺人来填逢一下午这个场子。刘娥恰好是最喜欢听变文的，不但在自己瓦子里阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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