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    自淮安府山阳至扬州府瓜州，这一段大运河即赫赫有名的邗沟。

    邗沟连通淮河与长江，历史悠久。

    春秋时期，吴国开凿邗沟。

    后隋炀帝“发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬江”。

    这一条河道的存在，让淮安府、扬州府成为了“南必得而后进取有资，北必得而后饷运无阻”的军事重地，无论是北伐还是南征，这里是绕不过去的。

    顾正臣站在船头，看着古老的河道与堤上不知年岁的柳树，嘴角浮现出浅浅笑意。

    梁家俊走上前，背负双手，感怀道：“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。锦帆未落干戈过，惆怅龙舟更不回！可惜那隋炀帝，因游乐暴虐而亡国。”

    顾正臣瞥了一眼梁家俊，指了指河道：“晚唐时，有一诗人皮日休，曾站在船上感叹，写下‘尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多’的诗句，难道梁兄不认为颇有道理？”

    梁家俊摆了摆手，严肃地说：“宁愿无此河，万千百姓乐。”

    顾正臣淡然一笑，没有再争辩。

    在梁家俊的认知里，节省民力，休养生息，就是最好的王道。毕竟修河死了无数人，花了无数钱，还陪葬了一个王朝，着实不是什么好事。

    至于这条河给后世人留下了多大便利，多少财富，养活了多少百姓，供养了多少王朝，消除了多少南北隔阂等等，他都看不到。

    一边享受着大运河的便利，一边嘲讽着开凿大运河的隋炀帝。

    这类人，不在少数。

    便在此时，东堤柳后官道之上，又一队驿使呼喝高声，扬鞭催驰而过。

    “这是第几批驿使了？”

    梁家俊有些诧异。

    顾正臣看着远处卷起的灰尘，轻声说：“第二道。”

    梁家俊忧虑地说：“定是有什么大事发生，我们离开山阳时，城内传出声响，会不会与此事有关？”

    顾正臣摇了摇头，简单地回了句：“不知。”

    船行不过半个时辰，又一道驿使从堤后跑了过去，如此频繁的驿使，让船上的众人也有些不安，一个个讨论猜测。

    “定是北方有军情，这才有驿使疾驰不断。”

    “不然，兴许是哪处造了水灾。”

    “你们都不对，这应是中都那传喜讯的……”

    “兄台的意思是？”

    “难道诸位不曾听闻，中都营造三年，皇城及禁垣的城墙已是完工。驿使传报喜讯，自是一重接一重，凤阳守备，凤阳官员，营造官员，哪个不需要派人贺喜，说不得还会有驿使，你们看，那不是第四波驿使，这应该是庆贺中都功臣庙、城隍庙完工的……”

    顾正臣看向白袍宽大、侃侃而谈的中年人，此人有些富态，似乎对中都事颇为了解。

    不过他错了，这些驿使绝不是中都派的。

    若是中都驿使，走陆路何必绕一个大圈，直奔滁州，从江浦渡江就到金陵了，没必要跑山阳附近来。

    很显然，这些驿使是因为“盐徒”一事报信的。

    知府衙门要上报，漕运公署也要上报，大河卫有守备职责，不能不通报，还有个应该是两淮都转盐运使司吧，盐徒毕竟出自盐户，两淮都转盐运使总得表个态，说明下情况。

    老朱，无恶不作的盐徒挑衅了朝廷的威严，你是不是该下一道旨意，严厉盘查盐徒，让这运河至此靖平？是不是应该派几个御史，看看盐户的生活，想办法杜绝盐户成盐徒？

    顾正臣如同一个野蛮的观棋者，突兀地往大明官场的棋盘上丢了一颗棋子。

    不起眼，但要命。

    两日后，金陵，中书省。

    胡惟庸将一份奏疏合拢，端起已冷的茶盏，轻轻抿了一口，淡淡地说了句：“人走茶凉，人在，茶也会凉啊。”

    参知政事冯冕听闻之后，顿时打了个激灵，连忙差人重新沏了一壶茶，接过之后，亲自端到了胡惟庸的桌案上：“胡相，这暑气尚未完全褪去，喝冷茶对身体总归不好。”

    胡惟庸深深看了一眼冯冕，接过茶碗：“听说诚意伯已经动身，要来金陵请罪了。冯参政，你认为皇帝会宽恕他吗？”

    冯冕收起冷茶碗，谦卑地说：“皇帝已下旨，夺了诚意伯的俸禄，已然等同于夺了其爵位。由此可见，谈洋王气一事触怒了皇帝，即使是诚意伯来金陵陈情，也难脱罪。只是……”

    “只是什么？”

    胡惟庸脸色一沉。

    冯冕连忙说：“只是诚意伯功高，在朝堂中关系众多，又跟随皇帝多年，念及旧情，可能会网开一面。”

    “是吗？”

    胡惟庸微微皱眉。

    冯冕谨慎地说了句：“胡相，皇帝出淮右啊……”

    胡惟庸凝眸盯着冯冕。

    此人所言有道理啊，皇帝出身在淮右，就老朱家，连一块地都不姓朱，更谈不上有什么王气、龙脉，他却能成为大明开国皇帝，九五之尊，在他心里，当真相信王气吗？

    用谈洋王气一事攻击刘伯温，皇帝动怒，可也只是夺其俸禄，这相当于给个警告，远达不到自己想要的结果。

    如此想来，皇帝只是借势运作，并没有除掉刘伯温的心思。

    一旦刘伯温入京，他未必不能全身而退。

    “胡相，淮安府有急报！”

    御史中丞陈宁拿着文书，脚步匆匆，刚到殿内就开始喊。

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