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    五尺道, 顾名思义，宽仅五尺，在有些山间狭隘地方, 甚至还不足五尺，大概只有尺多些, 恰好就是一匹马可踏过的宽度。用如今买地的度量衡来说的话，五尺大概在两米左右, 也可说明秦尺要比敏尺宽裕一些。这也是陶珠儿所走过最窄的官道：她幼年随着家里人迁徙的时候，被挑在箩筐里，从竹编的箩筐缝隙之中，也摇摇晃晃地眺望过广府道山间的路面。
    
    当时他们行走的官道，怎么说宽也有个四五米，可以容纳两队人相向而行——毕竟是官道么，那种只容一人通行的乡间小路, 一般都在村子通往官道的支路，官道本身不论多么年久失修，至少规模是在这里的。
    
    年纪稍长, 也不免东奔西走，但那时候，买地内部的官道基本都铺设了水泥, 这道路一平坦，各种车辆也就都来了，独轮车、二轮驴车、三轮人力车、四轮马车, 以及木轮、橡胶轮的自行车, 林林总总，总能把旅人的路程填满，就算再怎么周折, 也比凭一双脚干走要快且省力。
    
    在买地，城际之间门的移动，早就默认要乘坐交通工具了，五尺道这里却是不然，这里的条件，大概就和买地十余年前差不多，陶珠儿只有在一些描绘早期外差的回忆录里看到过，说当时第一批走出云县、临城县，到丰饶县出外差的女吏目，在路上就是遇到相当的困难，也是要翻越省道边境的一座大山，生活条件又有多么多么艰苦云云。
    
    现如今，买地的女吏目，不管人数如何，那要说走得远，立志城、非洲港口也都是有女吏目过去的，去丰饶县而已，这不就和抬脚到邻居家串门一样的吗？现在看来，如此慎重其事真是没有必要。这大概也是社会风气在过往不知不觉的一种改变了。
    
    就说这男女之别吧，这些年来实在是废弛得厉害，十几年前，女吏目和一帮男私盐贩子出差的时候，还要彼此照应着，大概是为了各自的作风来做个见证。到陶珠儿这里，从松江登船到叙州，这么久的航程，间门断也有女乘客，但只有陶珠儿一个女官吏的时候也有，大家也都非常自然，不觉得有什么不妥之处。
    
    当然，船是好船，各自有单间门，陶珠儿还是女更士，同船的也都是买地的吏目，品行至少是有保证的，但这也可以说明，如今女子在出门这件事上，所得到的安全感普遍是大大提高了，若干年前，连陆大红那样的英豪，都要为丰饶县的外差而忐忑，可今日，陶珠儿这样的平庸小吏，也可以一个人跑到彩云道去，大家都不认为这是什么壮举了。
    
    外出的行为普遍起来了，可五尺道的条件不会突然变好，陶珠儿出发之前，就被叙州更士署的人警醒过，告诉她这会是艰苦的旅程，当时她以《陆将军工作笔记》为标准，请对方衡量一二，对方却不屑地一笑，告诉她，东南沿海的路，不论怎么难走，也不会比五尺道更危险的。
    
    这话是有道理的，因为福建道的山路，再难走也好，在设计中总是一个驿站接着一个驿站的，也就是说，如果一切顺利，晓行夜宿，行人每天晚上都能在驿站周围住宿，这也是历朝历代对驿站的标准。但这样的标准，在五尺道这里是失效了的——当然不可能完全没有驿站，但是在横穿许多山脉的时候，四周都是不毛之地，一口气走上四五天也没有其余人烟，这是常有的事情。
    
    而且五尺道直穿山麓，很多道路地势险要，路面狭窄，又有不少猛兽野人，在林间门窥伺，在这样的道路上走马帮，是件相当危险的事情，载着货物的驼马，失足摔落山下，连马带货完全损失，让马帮一趟白跑，只能赚个吃饭的钱——这样的事情也时有发生。
    
    “翻山的时候，地势越来越高，用现在买活军的话说，那就是渐渐进入高原了，有些身体不好的人，还会生高原病，土话就叫做水土不服，很多生人旅客，因此生出重病，无法走动，就这么迷失在茫茫山野的也有。”
    
    “五尺道在山间门的路段，年久失修，有时候淹没于丛林之中，岔路迷途，根本就不知道哪条路是正道，哪条路通往荒废的村寨。尤其是这几年，很多沿路的村寨去川蜀谋生了，或者卷入了天花带来的夷乱，整个村寨人去楼空，行路人赶了半天的路，发现自己到了一座鬼寨边上，一回头，山岗边就是一株人头树……”
    
    陶珠儿虽然是文书岗，但她是做更士的，胆量不大都考不进来，一般的鬼故事很难吓到她，但是，随着描述，想象着这么一副鬼气森森的画面，她的汗毛也是全立起来了。
    
    她抖了抖肩膀悚然不语，倒把一边吓唬她的马帮小伙子给逗乐了，他还想再说什么，前头却隐约传来了马锅头的口哨声，于是他赶快扶了扶自己的包头巾，撒开手里的缰绳，让马儿跟着前头的马匹缓行，走到前头去听马锅头的指示——一个成熟的，敢走长线的马帮，所有的马儿都是稳重的成年马，还要有一个有威望的马锅头带领，这一路上，马锅头的话就是马帮所有人的意见，是决计不容许听而不闻、阳奉阴违乃至公然挑衅的。
    
    每天何时起身，在哪里落脚，甚至是在哪里扎营，哪里点火，谁和谁一个帐篷，帐篷扎在哪里，一切的细节，全都听凭马锅头的安排。这其中有很多讲究和迷信有关——这些马帮，太容易出意外了，和远洋水手一样都非常迷信，有很多类似于水手‘吃鱼不翻身’的讲究，他们也很忌讳‘摔’、‘跌’、‘病’这些字样，都用暗语代替，或者干脆避而不谈。另外，相看风水、寻找吉位，这也是马锅头的看家本领。
    
    连有丰富行路经验的伙计们都不能置喙，旅人就更是只有听命行事的份儿了，马帮愿意携带衙门吏目，也是因为吏目们素质都较高，不但给予报酬，而且历次来往也能做到听令行事，从不作威作福、指指点点。倘若是敏朝的官儿，他们应酬一两次还好，如果要和如今这样高频率地携人上路，那就难免也要叫苦连天了。
    
    “也是因为，如今马帮多是加信了六姐的缘故。”
    
    同路的吏目里，有不少都是女吏目，也是各地前来，汇聚在叙州的，也有昆明这边派往叙阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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