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赶在春天孵出来，野外就吃些药草、虫子什么的，入冬了，没虫子吃了，赶紧宰了，挂上冰壳子，上船运过如今又时新吃这种土鸡了，认为比买活军那边的炸鸡风味要更好。我这也是买了一只来，大家尝尝，要是好竟真再买个几只，备着年下吃，小三这个主意出得好……”
    卫太太难得有人和她唠家常，一时喜滋滋的，很有谈性，“你也是在南边待久了——冷是冷，也没你这样穿的。”
    “主要是在南边也冷，也穿毛衣棉袄，回家以后，觉得更冷，但也不知道该怎么多穿了。”卫小三笑道，“还好今年京里煤价下来了，不然这冬天可是难熬，像是刘二哥那样的人家，在如今的气候下可是没点活路，真得冻死啦。”
    “刘二？”
    这可是个太陌生的名字了，卫太太怔住了半日才勉强想起来，“是个跑江湖卖艺的班头，姓魏？在前头金鱼胡同安置的那个大杂院里，带了他妹妹，还有个寡妇娘的小刘二？他是南下了，我记得，怎么你们在南边还撞见了？他如今可还好呢？”
    “好着呢，也是出息了，他南下得早，人也机灵舍得卖力气，摸索着跑了几趟辽东，攒下本钱，后来在买活大学后头盘了个铺子，专给学生冬天热饭，夏天喝冰饮子什么的，因为铺子买得早，现在也是衣食无忧的。我不是在大学读书吗？那天去学生街，把他给认出吧。”
    卫小三才堪堪到能考买活大学的年纪，但大学肯定不是轻易一科就能考上的，每年两次的招考，条件越，如果不是各行各业的佼佼者，本身已经有一定建树，被推荐过去进修，就光是学生干考，难度比不上中进士，和中举人也相差不远了。
    哪怕是买地，能供应得起学生不去工作，宁愿付十文钱一天的人头钱，也要全职读书，一心备考的家庭，其实也并不多。其实读完中级班，就已经具备考吏目的能力了，很多人也都会选择先去做事，再慢慢找机会去大学进修。只有像卫小三这样，家里底气较足，也重视教育的人家，会尝试两到三次。
    要支持这样的学子，花费是不小的，不说人头钱，由于他们普遍会上专门备考大学的补习班，往往需要在大学附近居住，这学费和房租、生活费，都是不小的开销。
    卫小三第一次落榜，算是在意料之中，也还情有可原——他从小读的是特科，和买地的教育还是有不同的地方，政治这门课他的分数一直不高，而且卫小三刚十八岁，过去读书也就是两年而已，卫妮儿也认为，还可以再试一年，考个两次，实在考不上，那就再说。
    卫太太对于这个小儿子，还是很心疼的，但又更心疼女儿的钱包，一听卫小三这样说，立刻就道，“呀？你姐没说，也真是的，她平日太忙，脑筋就不灵光了，又是个死要面子的，想必也没叮嘱你吧？倒是你自己要灵活些——我要是记得不错，那刘二当年若没有你姐姐舍的煤，那就冻死了！这样的因缘，不是寻常的，出门在外，很该互帮互助才对，他有没有让你住到他家里去？就算住在店面里，也能省好大一笔房租钱呢！”
    卫小三面上顿时显出窘迫来，卫太太一看就晓得——刘二必定是如此提议，但被卫小三拒绝了，她气得一抽儿子的胳膊，又把他搡得后退了几步，不让他被油点子溅到。自己这里把拾掇好的鲫鱼下锅了，就着温油细煎，嘴里一边唠叨道，“死要面子活受罪！你不知道这出门在外，一粒米都是要钱的？也不知道为你姐省点——也不止是出门在外，咱们在京城住，难道不是一根线都要钱买么？就这鲫鱼，那，这么十来条巴掌大的，三十五文！多少人一天的工资了！”
    “这鸡，你白口说着就是再买几只着装暖气、买鸡，都是那么轻巧，这钱不省难道从天上掉下来？”
    今日毕竟来的人多，卫太太安心大展身手，预备的几道菜都是费工夫的，权当过个早年了——卫妮儿连着三五年，每年除夕都要去官署，他们家除夕吃得反而简单。
    这鲫鱼是刚才早腌过的，此时用少许油慢慢煎透了，起出来另起一个油锅，铺了一层葱、一层鱼，姜丝少许，铺完之后，把腌鱼的料汁倒入，上火焖烧起来，又接过刀砧，把卫小三清洗干净的鸡斩了，加香菇焖个鸡汤。
    这两道大菜烧下去了，方才一边擦着汗，一边开始切丝：北方人到了冬天，烧咸什是家家户户都爱吃的，这道菜不难做也不贵，就是切丝费工夫，卫小三和卫夫子、卫妮儿都没有耐心，切出来的胡萝卜丝有小指肚子粗细，卫太太嫌弃得不行，只有打下手的份。
    于是卫夫子给豆芽摘须，卫小三洗菜，卫太太一边切丝，一边絮絮叨叨埋怨卫小三不知道俭省，卫妮儿要脸面又粗心，也没有想到这样省钱的好法子，两个人都是好日子没过几天就作养出了一身的毛病，一点都不实惠。
    “这人活一辈子，要脸有什么用哇？该要的时候，一点不亏心，不该要的时候就别穷讲究！”
    她一手叉腰，切丝完了又去剁发好的干豆角、干菠菜，气势十足，指点江山道，“别总想着脸面了，合适那就去做！不然，你姐姐怎么考的特科？难道当时街坊就没人拿眼睛看我们？我们老家隔邻那个杨寡妇，为着嫌弃你姐不规矩，不肯要她的接济，也是在这么个冷冬——还没这么冷呢，也就冻死了……那刘二活不下去的时候，也没见着为了脸面就不去坑蒙拐骗讨赏钱了——”
    “那这不是还没到活不下去的地步吗。”
    很少有人能经得住卫太太的唠叨而不恼的，卫小三无奈地也抬高了声调，“你也知道要住只好说住店里的，那又何必呀，每天睡不好，读书读不进去，还不是更浪费钱？算下来，省了小钱，浪费的全是大钱，还不如一开始就别花。”
    “再说了，那煤也不是我们家给的，是买活军使馆给的，刘二哥念着人情没错，可咱们家怎么能以恩人自居呢？要那也是姐姐，我可没这个脸去开口，您要是嫌花钱，那这书就宁可别念了，我过完年就走，去南边找活干，不碍您的眼，行不行？您要还嫌我花钱，那也别等年后了，我今儿就和大哥回他家里去，行了吧？”
    卫太太不吱声了，咕嘟着个嘴，满脸的阴沉，泄愤般狠剁着白菜，满厨房都是欻欻声，卫夫子推了推夹片眼镜，打圆场道，“行了，你怎么还管到几千里外去了？孩子都出门了，就让他们自己拿主意……小三儿吃用都是他姐出的，他记的也是他姐的情，你在这掺和着白心疼什么？也没要你出私房钱不是？”
    “大妮的钱就不是我的了？我就管不了了？”
    卫太太不敢怼儿子，但怼丈夫是最在行的，狠狠把白菜墩子砍下来，往潲水桶里一丢，对卫夫子怒目而视，“我嫁了个丈夫不会赚钱营生，受了一辈子的穷，好容易女儿出息，我还不能管了？就得憋着？”
    “说啥呢？厨房里这么热闹！我拍门你们都没听见啊？”
    “大哥！”
    “老大来了！”
    卫老大一边应着，一边进门脱衣服，他先是习惯地脱阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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