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    顽贼正文卷第五百七十七章五日刘承宗抵达乾州城外的围城阵地时，已是五月初二的傍晚。

    中军与三大营扎在城南十里，来自甘肃的三小营被部署在城东，蒙古旅则被部署在外围，还有城南离城墙最近的主攻临洮旅，四万军队将乾州城围了个水泄不通。

    可是乾州城仍未陷落。

    反倒是师襄的临洮旅，在两日狠攻中丢下二百多具尸首，连城墙根儿都没摸着。

    中军营地，师襄携杨国栋拜倒帐外，向刘承宗解释道：“大帅，这南关外，原本西边是花市、东边是勾栏，都是民居密集之处，偏偏开战前叫段复兴坚壁清野，统统拆成一片废墟。”

    “砖石木料俱已叫他运入城内，城外深壕两道，四百步宽的城墙摆了神铳、大炮三十二位，其中还有两门新铸的红夷炮，我兵攻铳不利，昨日几次突前都被守铳压到二里外不得寸进。”

    说罢，师襄请罪道：“还请大帅责罚。”

    这是杨国栋头一次见刘承宗，听师襄说完，也连忙抱拳垂首请罪。

    刘承宗对此不置可否，只是看着师襄交上来军中画匠在土山俯瞰城池绘制的城防图。

    半晌他才转移注意力看向二人开口，语气上听不出喜怒，问道：“既然守铳比攻铳强，你们有办法吗？”

    说来好笑，刘承宗起兵以来也有七年之久，在这七年里，纵横关陇横扫雍凉，这座乾州城，还是他第一次见到防守完备的城池。

    守城的方略万变不离其宗，但至少这座城前两年刚经过修缮，人心、兵员、铳炮、弹药、粮草、器械，都有。

    至于那两门新铸的红夷炮就不必说了，多半是皈依西洋教的士人或西洋人铸的……关中的西洋人可不少，就在刘狮子从宝鸡向乾州进军的路上，就已经死好几位了。

    本来刘狮子也想在身边养上一两个传教士，虽然他知道传教士心怀鬼胎，但确实知道的东西多，他也不少那一口饭，留在身边备用，不算坏事。

    但奈何，就别说传教士了，就连信了西洋教的士人，碰上他的军队都是个死。

    因为关中信了西洋教、学到些真东西的士人，基本上都是有一定社会地位和财富的士绅，并且对军事、技术感兴趣，这批人跟起兵袭击元帅府的明廷地方团练头目基本重合。

    起兵的地主团练头子未必都是信了西洋教，但信了西洋教的一定会起兵。

    这算学以致用。

    甚至在宝鸡还发生了件很有意思的事。

    那边有个传教士，被民众拿着大明律举报到罗汝才那，罪名是犯了师巫邪术罪。

    大明律里对师巫邪术罪有明确的条款规定：

    凡师巫假降邪神，书符、咒水、扶鸾、祷圣，自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、百云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图象、烧香聚众、夜聚晓散、佯修善事、煽惑人民。

    为首者绞刑，从者各杖一百，流三千里。

    这个被举报的传教士，在去年就假借蝗灾，到田间地头恐吓百姓，说这是天主降罪，告诉粮食被吃光的百姓，只要信奉他的教派，天主就会降福消灾，煽惑百姓入教，洒符水、跪拜诵经，直到蝗虫飞走。

    今年蝗虫又来了，百姓找他要说法，他说是人们忘了他的教训，心意不诚，遭到天主的惩罚，所以蝗灾又回来了。

    最离谱的是他还摆起了谱儿，已经皈依的百姓求他再去施法，他还不去，硬是让人求着拖了两天，等蝗虫势小了，百姓答应修一座教堂，这才再次过去洒符水，然后贪天之功，把灭蝗的功绩安在他那个天主身上。

    罗汝才二话不说就派兵把人捉了，直接扭送到凤翔知府李嘉彦的衙门，还带了句话：找个罪名把这人杀了。

    李嘉彦新降元帅府，根本惹不起罗汝才，只能把事情原原本本报告给行军路上的刘承宗。

    刘狮子一看就乐了，他知道罗汝才为啥要杀人。

    宝鸡和大散关是罗汝才部的信地。

    目前宁夏边军确实在一股股的南下，但李自成的闯军四营、张一川的河南五营仍能将之阻拦在渭河北岸，因此在明军进入关中之前，王文秀部三个参将的主要使命，是在凤翔府剿杀团练、筹集粮草、攒里并甲、动员百姓、消灭蝗虫。

    去年蝗灾中产在地下的虫卵已经完成越冬，正大片大片从地里飞出来祸害庄稼，不过关中的人口密集、去年灭蝗较为充分，因此压力较小，像刘承宗行军所闻，基本上没碰上遮天蔽日的蝗虫。

    更难的是眼下宁夏明军活动的范围。

    不过即便如此，凤翔府各地仍频频出现大股蝗虫过境，所以罗汝才、杨承祖、李万庆这仨人压力很大，一边要防备着地主团练，收到消息就要发兵剿灭，剿完了还得在驻守信地召集百姓扑杀蝗虫。

    累得够呛。

    罗汝才扫清信地活动的团练之后，每天都带着军民累呼呼的在整个宝鸡辖境灭蝗虫。

    地要翻出来用骡马牛羊的蹄子一遍遍碾过、飞出来的蝗虫要用火烧、用土埋，外境飞来的蝗虫群要用大网赶，犄角旮旯的虫卵要用药水浇，这才把周围的蝗虫杀了个七七八八。

    这个传教士的欺骗行为，对别人来说是贪天之功，对罗汝才来说，却是实实在在的昧了他的功劳苦劳！

    罗汝才能不生气？他又不是啥善男信女，跟刘承宗合营之前，就算在狠人辈出的延安府，他也是能排上号的土匪头子，破土寨杀大户的效率完全是在跟时间赛跑。

    只是后来在官军手上吃了大亏，差点被艾穆宰了，在生死存亡的威胁面前，才跟刘承宗合营，受了军法约束，走上正规军化的道路。

    可军法毕竟不是魔法，不可能让杀人如麻的罗汝才立地成佛，至多戴上一层镣铐罢了。

    但凡罗汝才觉得自己能做主把人杀了，他就直接自己动手了。

    因为元帅府诸将如今都对所谓西儒都没好感，这帮人在帮地方团练和明廷守军造枪铸炮。

    罗汝才之所以没自己动手，完全因为百姓举报存在一个问题：拿的是大明律。

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