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    刘承宗对嘉峪关的围攻进行到第三天，关外的准备工作已经到了最后阶段。

    在三十六门千斤火炮的保护下，天山军在关外六百步进行大规模土工作业，修出长达十里的壕沟，并在关键节点堆出十座四丈土山，借助比城墙更好的优势，挥舞旗帜的瞭望手将守军调度尽收眼底。

    与此同时，地上三十条交错壕沟向嘉峪关的关城、悬墙蔓延而去。

    这是因为守军装备有速射能力的大口径佛朗机炮，这东西在发射实心铁弹时较之红夷炮稍弱，但打放散子能给推进至二百步的攻城士兵带来灭顶之灾。

    挖掘地道在这个地方不好用，一方面嘉峪关的关城本身地势较高，外面还有条丈深的倒三角城壕，沟边沟底都是卵石，在下面挖掘地道难度较大，进的兵少是送人头，要进的兵多，则土工作业难度太大。

    而塞火药炸城墙，在嘉峪关也行不通，关城只是一座周七百多步的小城，却有三道城墙，周围到处是防御工事和军营，把外墙炸开，里头还有两道城墙，意义不大。

    把内墙炸了，里外也有两道城墙，毫无意义。

    至于同时爆破三道城墙，刘承宗认为那属于给自己找活儿干，他一没有那个技术，二也没有那个心思，炸毁了回头还得他自己修。

    他只是希望创造出强攻嘉峪关城的样子，其实他的真正的小心思就在三十道壕沟里，右翼有五条壕沟比其他壕沟更宽，能走板车。

    至于这座固若金汤的关城，刘承宗不打算强攻，攻城是高风险高收益的事儿，这座小小的嘉峪关城里财富少得可怜，并不值得强攻。

    所以只是让高应登佯攻了几次，给守军一点压力，真正目的是把南边的悬墙拆个窟窿，让军队通过嘉峪关就行了。

    毕竟这关城与悬墙修得缺德，绿洲和湖泊都在另一边，到时只需留少量部队围困到投降就行……反正刘承宗也看出来了，守军没事儿就拿火油罐子在城下放点火，意思特别明显，就是给他上眼药呢。

    就是要告诉他，别强攻，强攻我们就纵火烧人了。

    在三天的火炮对射中，元帅府打出三千多颗炮弹，在关城与悬墙打掉成片的城垛，击毁八门守炮。

    代价是三十六门重野炮里一门被炮弹直接命中打坏，还有三门变形，此时关上火炮已经统统哑火，剩下几门炮都被藏了起来，想来是打算在短兵相接时作为杀手锏。

    当然也有可能是不想把炮弹还给刘承宗。

    毕竟炮弹是消耗品，元帅军远道而来，这种占用辎重的消耗品打没了，后续补充在理论上问题很大。

    可凡事都有但是。

    嘉峪关往西一点是过去的玉门关，那个地方如今是蒙古赤金部的牧地，当地有座城叫骟马城，缩边之前是朝廷指定茶马互市的地方。

    赤金部的头目在粆图台吉经过的时候，就被肃州参将赵之瑞拎到甘州给总兵杨嘉谟汇报工作去了。

    部落里剩下的人本来就不多，作为内迁的蒙古部，他们即没战斗力、也没战斗欲望，看见浩浩荡荡的元帅府大军过来，想当然的以为是汉人掐架，几个德高望重的赤金指挥使心想，这也没咱的事儿，上个贡算了。

    赤金部来的是个指挥使，姓康，叫康良辅，自称会稽人，说是指挥使，其实手底下男女老少加一块就二百来号人，算是个牧马放羊的大地主，上贡的贡品是六口做工精细的铁锅，锅底儿都打着元帅府百工局的印儿呢。

    刘狮子在大营里差点笑吐，这个会稽人居然拿他赏的铁锅给他进贡。

    后来仔细追问，才弄明白康良辅口中的会稽，不是江南那个会稽。

    玉门在晋代分置骍马、会稽二县，西凉政权又改会稽县为会稽郡，到唐代统称胡人，为避免胡人这个称呼，就改了汉姓，自称会稽人，蒙古人来的时候大家又都是色目人了。

    在当时，他们是出伯的后裔，出伯一系本为察合台诸王，海都之乱时率马军一万投奔忽必烈，后家族世镇河西，明代关外七卫除了罕东卫之外，六个卫都跟元代察合台诸王有关。

    赤斤卫的祖上塔里尼投降明朝时，自称是豳王丞相苦术的儿子。

    他们曾为明朝立下汗马功劳，后来遭受吐鲁番重创，请求内迁到肃州，再捡回汉姓。

    这会是康良辅想说点好听话，拉进双方的距离，因为他怕刘承宗，特别害怕。

    对久居关外的康良辅来说，刘承宗这个名字并不陌生，特别熟。

    从哈密到肃州这片区域，在明代一直是块夹缝里的无主之地，尤其在大明缩边之后，成了缓冲区。

    生活在这里的大部分人文化上地位尴尬，东边的汉子认为他们是鞑子，西边的鞑子认为他们是汉子。

    无主之地，这块地方人少，旁边又守着个大怪物，自身难以割据，就造成谁来都是主的结果，戎马一生未尝一胜的绰克图台吉就做过这儿的主。

    台吉做主那会，康良辅的大爷管事儿，带着绰克图台吉去嘉峪关找甘肃总兵武装索赏，也算略尽地主之谊。

    后来甘肃总兵徐家寿拍了拍他的大炮，台吉不敢在这儿做主了。

    在大爷忧愁的叹息中，康良辅第一次听见刘承宗的名字。

    他弓着身子微微抬头，看向帅帐外坐着交椅的刘承宗，小心地说道：“大爷说青海进了大明的叛军头目，占了青海，又率领军队去乌斯藏烧香拜佛了，台吉想登门拜访，我们家得出人。”

    “四十个，让我大爷领着跟台吉走了。”说着，他抬起一根手指：“就回来一个。”

    “喔。”刘承宗恍然大悟，拍拍手坐直了身子：“这么说，你们赤金部跟我有仇？”

    “没仇！”

    康良辅摇头答得斩钉截铁：“就……汗王热情好客，把他们留那了，福气！”

    刘承宗听岔了，很高兴，就连本身过于谄媚惹他不喜的后半句都选择性忽略，笑道：“汉王，你很会说话……整个赤金部有多少户？”

    “回大王，五百余户。”

    刘承宗抬手招护兵取来纸笔，挥笔写了几句，头也不抬问道：“你叫康什么？”

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