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“你说高白马往北走了,往北不是往南?”
那个事事反应慢半拍的衙役进城去接杨鼎瑞的家眷,另一个胆子稍大的留在原地,看着他们运送尸首的板车,也跟刘承宗有一搭没一搭的聊了起来。
刘承宗还是对高迎祥的去向感兴趣,给小钻风解下鞍,抱着胳膊对衙役套话。
“小人记得真切,黑压压的人看不到边,顺着延川往北走,塞门所守军望风而逃,不会有错。”
往北走。
不会往北走得太远。
记忆里的高迎祥是豪爽的边地马贩,走私商货军马,对路途最为清楚。
而刘承宗也曾从鱼河堡去往西面,知道安塞北方的靖边堡、龙州城、清平堡、威武堡,还有二道边墙固若金汤。
他对高迎祥向北的举动感到疑惑,并试图在可能的方向上预判高迎祥下一步向哪里行动。
其实刘承宗知道,他就算预判出高迎祥的准确动向也没无半分用处,但还是控制不住的想要进行判断。
就像落水的人不知身旁哪一根才是救命稻草,却还是不停地想要握住。
仿佛这能给每个人带来更多生存可能一样。
衙役说完高迎祥的去向,不管陷入沉思的刘承宗,攥着手上油饼扯成两半,先用带污渍的麻布包住一半,另一半塞进嘴里大口咀嚼,活像只大仓鼠。
他看起来很久没有吃过带油水的东西了,怕他噎着,刘承宗解下水囊给他递去,衙役接过水囊灌下两口这才不住地道谢。
吃饱喝足,衙役左顾右盼,喘着气就像是吃累了,依靠着堆满尸首的板车身子慢慢滑下去,坐在车边的黄土地上,闭着眼睛享受片刻饱食时光。
突然官道不远处传来脚步踏地之音与沉重的喘息,打断刘承宗对高迎祥去向的沉思——他的余光看见有人手提尖刀、肩上扛个小娃娃,喘着粗气快步走近。
那是个年约三旬的男人,脸面生得普通、个头也不高,身裹肮脏厚短袄,灰扑扑看不出本来颜色,但衣裳里身骨五大三粗,看着像个练家子。
见惯了皮包骨头的灾民饥民,像这种明显比别人大一圈的男人,轻而易举让人觉得危险。
刘承宗不知道发生了什么,只是余光瞧见这个身影的刹那如芒刺在背,第一时间握住刀柄后撤半步与衙役拉开了距离,整个人紧绷着。
离近了,那人扑通一声跪在官道上磕起头来。
哐哐三个响头,把刘承宗磕懵了,也吓得衙役翻滚起身拦在前头,惊叫道:“郭扎势你疯了,府衙将爷当面犯什么浑,不要命了你!”
可男人不管惊慌失措的衙役,抬起头双眼通红,言语透着冲动和紧张,语速很快。
“一把米,我只要一把米。”
刘承宗没说话,也没拔刀,牵马后退半步,望向衙役眼神疑惑。
他刚才听见衙役叫这人‘郭扎势’,扎势是个形容词,一般没爹妈给娃起这名儿,肯定是外号。
既然知道外号,那多半知根知底。
衙役很仗义,言语虽是在驱赶郭扎势,身子却有一半挡在刘承宗前头……刘承宗可不觉得衙役是怕郭扎势把自己刺死。
那剔骨刀对顶盔掼甲腰悬利刃的他并无威胁,更像防着他把郭扎势杀了。
“郭扎势,老七去城里给将爷办事,将爷答应了给饼子,葱油烙的,赶紧来磕头,给将爷认错。”
衙役火急火燎地说罢,连忙转身对刘承宗点头哈腰道:“将爷,他是安塞城的杀猪匠,城里没猪了。”
“杀猪匠?”
刘承宗上下把郭扎势打量一番,小臂结实得吓人、整个身体像个门板子、两个腮帮子鼓鼓的。
杀猪匠不是肉铺里的屠户,每个村庄皆有这个古老职业,哪怕村庄再小、人丁再少,和棺材匠一样,是较为德高望重的营生。
相对而言是村庄里有人缘、生活条件较好的人,谁家需要动手杀猪,就会找杀猪匠,报酬一般是给点钱、管顿饭,再留下蹄子。
赶上乡邻要立个字据,通常都会把这些匠人请过来当个见证人。
过去长起来的大肥猪要四五个壮汉按住才能杀死,可到如今这个职业已失去存在的意义,人都要饿得活不下去,黑龙王庙山的鸡子饿得眼都睁不开,更别说猪了。
似乎是衙役口中葱油烙的饼吸引了郭扎势,他牵着跪好的小娃,默不作声看着刘承宗。
“我今天给你一块饼,到明天你又要怎么办?”
不是刘承宗心疼一块饼,他对饼不心疼,但确实不喜欢郭扎势这种武装乞讨的态度,何况他觉得没意义。
给他张饼子,对郭扎势、对刘承宗,都没意义。
有何意义?
一顿吃不饱的饭难道能被称作知遇之恩吗?这至多是精准扶贫,过了今天这父子俩往后该饿死还是饿死,该去当强盗还是去当强盗。
个人本有个人际遇,但刘承宗想验证件事。
郭扎势并不迷茫,他的目标非常清晰:“我只要一顿饭,绝不缠着拖累将爷。”
那一瞬间刘承宗脑子里有许多想法,正逢着那早前进城的衙役拉着板车,板车上坐惊魂未定的妇人与三个童男童女,他看着板车问道:“会赶车么?”
“嗯?”
杀猪匠不是傻子,作为杀猪匠其实见识比许多农人多得多,最开始没反应过来,不过紧跟着就连忙道:“会,牛车马车都会。”
“家里还有别人?”
“没了,就我娃,他吃的不多,有一点就能活。”
“给我赶车,管你一天两顿,未必能吃饱,干不干?”
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