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    宽阔的鄂毕河上。 
    六条桨帆船、二十一条平底船组成庞大而密集的哥萨克船队，向北顺流航线，朝托木斯克直扑而去。 
    这支船队的首领，是库兹涅茨克堡的骠骑百夫长莱万多。 
    自从九天前收到托木斯克遭遇围攻的消息，莱万多就启程驰援，沿途征召三支远征队，集结了足有四百八十人的船队，前去为托木斯克解围。 
    尽管警报的消息，是托木斯克被数千敌军围攻，但莱万多对解围信心十足。 
    他的船员都是西伯利亚最常见的哥萨克和猎人，携带野战小铁炮四门，长短火枪六百多条、一百三十三匹马以及二百多斤火药，足够在水上应付任何数量的鞑靼人。 
    莫斯科公国的西伯利亚远征队，在手枪和长火枪的装备方面，尤其是燧发手枪，放眼世界都是独一档。 
    尽管燧发枪最早出现在法国、因战争大规模装备部队的是西班牙，但在这一时期，使用规模最大的国家是莫斯科公国。 
    这主要有两个原因。 
    莫斯科公国的火枪制造能力非常一般，最大的兵工厂一年才只能产两千支火枪，而且是火绳枪，约等于大明一个卫的军器局。 
    他们火枪多靠的是每年进口，单单在崇祯四年，莫斯科就从欧洲进口了各式火枪一万九千支。 
    进口的火枪种类就多了，别管是西班牙殖民者在一百年前用过的老枪，还是瑞典最新打造出来的燧发枪，莫斯科来者不拒，只要你敢卖，我就一定买回去。 
    买回去也很少装备部队，各个正规营的射击军列装的还是大量笨重耐用的皮硝火绳枪。 
    进口的火枪，基本上都卖掉了。 
    最大的受众就是西伯利亚远征队，他们最喜欢燧发手枪。 
    几乎每个进入西伯利亚的哥萨克和猎人，都会配上一支，有些骑兵出身的人还会配上两支。 
    反倒是别管火绳发火还是燧发枪机，远征队里没多少人使用长枪，用长火枪的都是沙皇派过来支援西伯利亚的射击军。 
    因为没有药池盖的火绳枪以及机构复杂的簧轮枪，都不适用于西伯利亚寒冷、潮湿的环境，只有燧发枪才合适。 
    而在燧发枪方面，一方面是哥萨克和猎人都用不上长枪，另一方面则是燧发短枪的质量更好、更精准。 
    这是有原因的。 
    一般来说是长枪制作更难、工时更高、射程更远，自然也更加精准。 
    但沙俄大量进口火枪，这也不是工业革命后的时代，各国军需本就供不应求，军火是完完全全的卖方市场，别管哪个国家，只要你敢卖，我就敢买。 
    谁也不敢保证，买到的火枪究竟出自王室军械所，还是某个山村不知名的老铁匠之手。 
    即使是新枪，质量也参差不齐，更别说进口来的老枪了。 
    所以短枪比长枪更可靠。 
    而燧发结构大量装备，也就是这一二十年的事儿，买到新枪的概率更大，哪怕是火绳枪重新改装的枪机，至少也说明枪管子还比较好。 
    火绳的长枪就不一定了，他们甚至能买到西班牙一百年前造的重火枪。 
    这是火枪的来源。 
    而第二个原因，则是因为西伯利亚独特的经济基础，给远征队创造了这样的条件。 
    貂皮。 
    貂皮在世界范围都很贵重，大明一副由三四十张貂皮制成的貂裘，早年能贩到二十两银子的高价。 
    因为辽东战争的进程影响产地，如今一副这样的貂裘已经涨到六十两银子的天价。 
    欧洲的价格更高。 
    乌拉尔山以西的貂基本都灭绝了，西伯利亚贩往欧洲的貂皮原料，在各个堡垒根据质量定价，每张的价值在一到两卢布之间。 
    大约是白银二到四两。 
    只是原材料，而且是西伯利亚税务衙门对原材料的剪刀差定价，就已经和大明涨价后的成品貂裘价格差不多了。 
    说是软黄金也不为过。 
    而一个从西边过来的沙俄猎人，在叶尼塞河流域一个狩猎季，就能弄到一百二十张最上等的紫貂皮，至少值一百二十卢布。 
    他们要在要塞每十张取出一张最上等毛皮完税，买卖时再交百分之十，除此之外还有要塞的居住税、离境税等等苛捐杂税。 
    可即便如此，剩下的收获依然能让他们带着普通欧洲百姓二十年的积蓄，回到莫斯科公国的郊外。 
    这笔钱足够买下五十俄亩也就是八百亩地加上五匹马、二十头牛、二十只羊、几十只鸡子鸭子，娶个老婆雇一群农奴，翻身做地主。 
    巨额的收益，决定了不仅需要承担巨大的风险，还需要巨量的投资。 
    这里恶劣的自然环境决定了，真正的穷鬼只能莫斯科公国本土当农奴、填壕沟，西伯利亚不缺冰雕，无情的冷空气从来不欢迎光屁溜子的穷鬼。 
    远征队门槛很高，普通百姓很难负担得起进入西伯利亚的成本，每个百人远征队的探险装备成本，都高达六百卢布以上。 

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