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    洪武二十三年四月的南京城，笼罩在一片肃杀之中。

    胡惟庸案的余波未平，又一批涉案官员被处决，其中就包括潭王朱梓的岳父于显父子。

    消息传来时，苏宁正在临时吴王府审阅各地钱庄的报表。

    接着心腹马和便是急匆匆地走了进来，“殿下，潭王府传出消息，王府近日大量采购猛火油，府中日夜都能闻到刺鼻的味道。”

    苏宁猛然起身，脑海中闪过《明史》中的记载：“潭王梓，太祖第八子……二十三年，妃於氏坐父显罪，王与妃俱焚死。”

    “备马！立即去潭王府！”苏宁一边更衣一边下令，“同时派人进宫禀报皇爷爷和父王，就说本王奉旨前去抚慰潭王。”

    “殿下，你这不是假传圣旨吗？”

    “现在已经顾不了那么多了！再说皇爷爷和父王会理解的。”

    当苏宁的快马抵达潭王府时，府内弥漫的猛火油气味已经浓烈到刺鼻的程度。

    王府长史面色惶恐地迎出来，跪地泣道：“吴王殿下，您快劝劝我们家王爷吧！王爷已经三日不曾出过寝殿了！”

    苏宁快步穿过庭院，只见殿前空地上整齐摆放着数十个油桶，几个太监正战战兢兢地往殿内搬运。

    “都退下！”苏宁厉声喝道，随即推开寝殿大门。

    殿内光线昏暗，潭王朱梓独自坐在榻上，面容憔悴，眼神空洞。

    年仅二十二岁的他，此刻却如同垂暮老人。

    于王妃跪在一旁低声啜泣，见苏宁进来，慌忙擦泪行礼。

    “八叔。”苏宁走到朱梓面前，沉声道，“何至于此？”

    朱梓缓缓抬头，露出一丝惨笑：“是允熥啊！你是来送八叔最后一程吗？”

    “八叔说的什么糊涂话！”苏宁在他身旁坐下，“皇爷爷特意命我前来，就是要告诉八叔，于家之罪，止于于家。皇爷爷和父王最重亲情，岂会因此怪罪八叔？”

    朱梓眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去：“你不必安慰我了。胡惟庸案牵连数万，我岳父涉案，我岂能幸免？与其等着被废为庶人，不如……”

    “八叔！”苏宁打断他，“您可知道，若是您今日自绝于此，才是真正伤了皇爷爷的心！皇爷爷若是想要处置您，何须等到今日？”

    于王妃也泣声道：“王爷，吴王殿下说得对。父皇若是有心怪罪，早就下旨了……”

    朱梓神情动摇，但看到殿角的油桶，又露出决绝之色：“就算父皇不怪罪，朝中那些御史岂会放过我？终日活在弹劾之中，与死何异？”

    苏宁知道必须给他一个新的希望。

    他沉吟片刻，忽然道：“八叔可知道长沙的明熥商行分号？”

    朱梓一怔：“呃？略有耳闻。”

    “侄儿想请八叔出任长沙明熥商行分号总理事。”苏宁郑重道，“八叔若能远离朝堂是非，专心经营商行，既可安居乐业，又能为大明商贸出一份力。不知八叔意下如何？”

    “这……”朱梓显然没有料到这个提议，“我乃亲王之尊，岂能……”

    “八叔，”苏宁诚恳地说，“正因您是大明亲王，才更要为宗室做个表率。如今大明百业待兴，宗室子弟若能各展所长，岂不是比终日困在府中无所事事要好？”

    一旁的于王妃也劝道：“王爷，吴王殿下说得有理。若能去长沙，既可远离是非之地，又能做些实事，何乐而不为？”

    朱梓沉默良久，终于长叹一声：“允熥，八叔知道你是好意。可是……”

    “八叔不必担心皇爷爷那里，”苏宁立即道，“侄儿这就进宫面圣，向皇爷爷禀明此事。”

    就在此时，门外传来太监的高声通报：“皇上驾到！太子殿下驾到！”

    朱元璋和朱标快步走入殿内，看到满地的油桶，朱元璋的脸色顿时铁青。

    “老八！你这是要做什么！”朱元璋怒喝道。

    朱梓慌忙跪地：“儿臣……儿臣……”

    此时一旁的苏宁连忙替朱梓解围：“皇爷爷，八叔只是一时想不开。孙儿已经劝解过了，八叔愿意出任长沙明熥商行分号总理事，为大明商贸效力。”

    朱元璋凝视着跪在地上的朱梓，眼神复杂。

    良久，他长叹一声：“老八，你就这么信不过你父皇吗？”

    朱梓泣不成声：“儿臣不敢……儿臣只是……”

    “哎！起来吧！”朱元璋语气缓和了些，“允熥这个提议不错。你去长沙好好经营商行分号，别再想这些糊涂事。”

    朱标也上前扶起朱梓：“八弟，你太糊涂了。父皇若是要怪罪，早就下旨了，何须等到今日？”

    一场可能的悲剧就此化解。

    离府时，朱元璋特意让苏宁与他同乘龙辇。

    “允熥，今日多亏了你。”朱元璋难得地露出疲惫之色，“你这些叔叔中，就数你八叔性子最是软弱。”

    “皇爷爷，孙儿以为，不如让各位皇叔都有机会参与实务。”苏宁趁机建议，“如此既可避免他们终日无所事事，又能为大明出力。”

    朱元璋若有所思：“你这个想法不错。不过要循序渐进。”

    ……

    次日，潭王朱梓夫妇启程前往长沙。

    临行前，朱梓特意到吴王府辞行。

    “允熥，八叔这条命是你救的。”朱梓感激地说，“到了长沙，我一定好好经营商行，不辜负你的期望。”

    苏宁微笑道：“八叔言重了。长沙物产丰富，商机无限。八叔到了那里，定能大展拳脚。”

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