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    第404章 消耗矢石

    随着杨素一声令下，退回来的两千多人被军前正法，哪怕隋军将士们已经习惯了他的暴虐，可两千多颗人头落地，这鲜血淋漓的一幕，也让众人为之胆寒。

    “没有我的军令，胆敢私自后退者，便是这般下场！”

    杨素的呐喊声回荡在山谷间，没有人敢发出异议。

    很快，第二批被组织攻山的隋军将士来到了高壁岭下。

    年轻的府兵赵琛还没有从先前血腥的一幕中缓过神来，他双手微微颤抖，甚至握不稳刀。

    伙长宋烔也发现了赵琛的情况不对劲，出言安慰道：

    “莫要惊怕，只要我等奋战，哪怕没有攻下高壁岭，元帅也自会鸣金，让我等退下休息。”

    见赵琛不信，宋烔笑着为新人解释道：

    “高壁岭是险要之地，若是戒备森严，哪会那么容易攻破。

    “真要是逼迫我等死战不退，这不是在把众人往死路上逼么。

    “到时候，无论是谁，跳出来号召众人，进亦死，退亦死，煽动大家倒戈，必然是要酿成大祸的。

    “元帅不是不许我们后退，而是要我等在竭尽全力之后，才能够退下休息。”

    赵琛经伙长的点拨，也终于想明白了其中的道理，得知自己还有活路，也让赵琛稍稍安心，至少双手已经没有那么抖了。

    身后传来击鼓之声，宋烔也不再理会赵琛，带着自己这一伙的将士，跟随众人向高壁岭涌去。

    高壁岭海拔一千二百米，山势陡峭，山坡最窄处，仅容两车并过，这也是隋军一次性，只能投入三千兵马的原因。

    隋军将士们顶着大盾，冒着燕军的箭矢、落石，艰难地向上攀爬，叮铛之声不绝于耳，而隋军的惨叫声，更是向彻天际。

    赵琛就眼睁睁望见先前还在安抚自己的宋烔，因为躲闪不及，被一块滚落的大石给砸下了山。

    一同被带走的，还有宋烔身后十余军士，只怕都是活不成了。

    赵琛望着滚下山坡的伙长，人都已经吓懵了。

    山坡上遍地都是尸骸，死状极惨。

    赵琛想逃，却又不敢逃，逃回去还是死路一条。

    他只能硬着头皮，跟随着人群，埋头继续往上攀登。

    赵琛的身边不时有人倒下，或是中箭，或是被落石砸死，他的大脑一片空白，整个人都麻木了。

    也不知道过了多久，山下传来了鸣金之声，幸存的隋军争先恐后，如潮水般退去，沿途甚至有不少人走得太急，一时失足，滚下了山坡。

    又一次打退了隋军的进攻，但麦铁杖的脸上却没有喜悦，他当然知道，隋军起初的攻势，都是用来消耗防御物资的。

    等射光了箭，扔尽了石头，便是短兵交接的恶战。

    “麦将军，方才北面的情况如何？”

    来寻麦铁杖的李靖询问道。

    麦铁杖脸色凝重，他叹息道：

    “正如药师所言，远比第一次要顽强得多。

    “先前攻山的隋军只是死了数百人，便落荒而逃。

    “而刚刚来攻的隋军，起码丢下了上千具尸首，直到杨素鸣金收兵，这才退去。”

    这个答案并不出乎李靖的预料，他正色道：

    “杨素领兵，喜好杀人立威，第一批来攻的隋军没有尽力，他自然会借这些人的脑袋来警示三军。”

    麦铁杖闻言，忿忿不平道：

    “杨素暴虐不仁，这些隋兵竟然还愿意受他驱使！”

    李靖摇头苦笑道：

    “这便是杨素的高明之处，他治军赏罚分明，虽然手段残暴，但哪怕将士只是立下微功，也不会遗漏，如此恩威并施，将士们尽管畏惧他，却也愿意随他作战。”

    麦铁杖若有所悟，又问起方才自己应付北面之敌时，高壁岭以南的隋军又是怎样的表现。

    李靖回答道：

    “杨素这等手段，可不是人人都能效仿，若是处置不当，极易造成兵变，而南面领军之人，显然没有如此能力，方才来犯之敌，与先前的表现一般无二。”

    麦铁杖心道：这倒是一个好消息。

    其实南面的隋军只是杨素派遣围困沿途城池的军队，本就并非精锐。

    如今只能分出部分人马，前来策应，由高壁岭南侧发动攻势。

    但召集的兵马并不多，否则若是放开了对沿途城池的围困，粮道同样会受守军的袭扰。

    因此，相较而言，南面并没有遭受太大的压力

    如今天色渐黑，隋军已经尽数回营，看样子是不打算在夜里发动攻势了。

    他们从西河县南下行军进三十里，又是安营扎寨，又连续发动了两场攻势，杨素就是再不把士兵当人看待，也得让众人先喘口气。

    但麦铁杖也清楚，这样的好事，也只可能发生在今夜了。

    今夜过后，别想再睡一个安生觉。

    麦铁杖遥望北方的夜空，喃喃道：

    “不知道大王如今又在何处。”

    鼠雀谷外，燕军大营。

    帅帐之中，灯火通明，崔澈站在舆图前沉吟不语。

    实际上，他面对鼠雀谷，其实也没有太多的办法。

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