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间万物的力量时开始,他自己身上的气味就开始逐渐消失。
如今,他几乎闻不到自己的存在了。鼻腔中充斥着酒神亲酿危险的醇香,但他却始终能在这让人瞬间失去理智的香气中保持着清醒。
坡格叔叔的笑声混合着“酒神”的呓语在他耳边回荡。从一段时间前开始,他就已经再也不把它们当一回事。他的自我一直以相当稳固的姿态定型于他的体内,即便正在失去对万物的感知,他对自己的定位依旧无比清晰。
欧克拉区里没有格林达的味道,他在直升机里已经闻得一清二楚。他已经找过了新德市一半以上的城市,想要继续找下去,只有成为“酒神”,获得感知这一整座城市,乃至这整个世界的气味的力量。
在将被灰尘缠成一缕一缕的头发洗净后,他盯着贝蕾妮丝夫人的照片看了半天。这位美丽坚毅的女人在玻璃的另一端露出永恒的微笑,露出两排堪称完美的雪白牙齿。
那笑容对他来说仿佛有着某种摄人心魄的魔力——这世界上有着男人眼睛的女人并不只有格林达一位。
一个小时后,他找来了赫尔克里先生。两人在经过至少三个小时的繁复手续之后离开了221调查局大楼,走上了罗德斯岛北部的大街。欧克拉区和罗德斯岛隔了一座小丘,同样是倒悬在天上的镜像。
“许多人初到这里的时候会觉得不习惯。”赫尔克里先生找了一家找换店,掏出一些烈洋纸钞,换成了一些绿色的,印有各届参议会议长头像的新钞票。
“这里的货币和其他地方不流通,银行汇款也很麻烦。简而言之,这里有着相对闭塞的经济和资讯渠道。半个世纪前,欧克拉政府想尽各种办法吸引永久居民,给出了相当优惠的福利政策,甚至免除了一些人的编号。现在,这些人在欧克拉扎根,很难再流出去了。”
“为什么要这么做?”安东尼环顾四周,嗅闻着街道。大部分居民是没有气味的,这代表他们已经习惯了这座无味的城市,成为了它的一部分。
“因为第十三区存在的目的和其他区域都不一样。”
赫尔克里先生抬起头,看向“天空”之上的地面城市。
“几百万居民挤在这座悬吊在天空中的大笼子里,吸引着觊觎新德市的绝大部分危险存在。也正是因此,其他十二区才能得到现在的安宁。”
“他们是诱饵?”安东尼问道。
“是的,另外,他们还是随时能够使用的献祭品。”赫尔克里先生在街边买了一份奶酪汉堡,喝了口加冰的苏打水。
“要是那些存在对新德市的存亡造成了重大威胁,新德市将会动用这些储备,打开这座巨型吊笼,将居民献祭给祂们,或者用于施展庞大的驱逐仪式。欧克拉是新德市的一道保命符,只有少部分市民知道这点,但就算是知情者也不愿离开,因为他们相信这种事情轮不到他们这一代。况且,这里的福利政策的确比其他地区优渥许多。”
“全都是活着的献祭品......”
安东尼环顾着周围鲜活的居民。有人在马路边涂着墙,为巷道喷上五彩斑斓的涂鸦,有人在玩滑板,弹奏沙哑的摇滚乐。
“那是一个什么地方?”
他指向了一座漆成天蓝色,看起来有些独特的建筑,这座建筑让他想起了暗巷之中的圣母教堂。
“这个地方?这个地方被称作‘正常人治疗中心’,一年多前刚建立的。”
赫尔克里先生说出了建筑那令人匪夷所思的名称。
“顾名思义,人们到那里去接受精神治疗,以恢复正常人的功能性。只有欧克拉区依旧保留着精神病医学的一部分传承,因为这里的人并不止受到呓语影响那么简单,他们直接暴露在那些存在的注视之下。”
“功能性,是什么意思?”安东尼又问。
“顾名思义,他们治不好歇斯底里症,但是能通过一些特殊的方法让人恢复一个正常人的社会功能。你想进去看看是怎么回事吗?我刚好认识那里的治疗师。”
安东尼抽了抽鼻子,他能从那栋房子内部闻出一股特殊的气味。起初,他认不出这种气味,但脑海中流转的思绪逐渐让他意识到这是焚香的味道。
治疗中心中弥漫着淡雅的圣洁感。比起医院,它看起来更像一座简陋的乡村教堂。照明工具不是电灯而是蜡烛,火光燃烧在窗户光线照射不到的地方,晕开一个朦胧的圈。
一个年近三十,身穿白色长袍,黑发微卷的青年站立于小礼堂尽头,笔直得像尊雕像。当他注意到来人的时候,微微睁开眼睛,表情淡漠得如同一个刚刚苏醒的死人。
“好久不见,罗兰——R1512114。”
赫尔克里先生叫出了对方的名字,紧接着,是一串编号。
青年在听到自己的名字时没什么反应,却在听到编号时抬起头。
“是你,福尔摩斯先生。”
安东尼的目光在看见对方的脸时微微一滞。他认得这张脸,这是瑞文的脸,那个把自己唤醒的人,几乎有八成相像!
“你带这个‘人’来应该不是为了治疗。”
罗兰将双目睁开一半,盯着安东尼的脸,一双黑眼球里没有光芒,宛若黑玻璃,微微摇了摇头。
“我治不了他,这个世界上除了他自己,没人有这种能力。”
“我只是带他来了解一些事情的。”赫尔克里先生正想下意识点烟,却对上了对方略带嫌弃的目光,又把烟斗默默收了回去。
“前些日子,我应该和你说过你‘兄弟’的事情。他的情况也类似,但有些不同,他是被上位存在主动选上的。”
罗兰的目光微微闪烁了一下,微微流露出了一丝同病相怜的感觉。
“我是一位赎罪者。基于旧文明遗留者的一些特殊基因,我能引导人们如何‘扮演’,让他们以疯子的本质假扮成‘正常人’——我希望用这种办法,在一定程度上赎去旧文明的罪孽,祈求死者的原谅。”
“你身上的东西,也是源于旧文明的余孽。如果拥有‘那种力量’的人是我而非‘他’,我或许能够帮上你的忙。”
“他是谁?”安东尼询问道。他能从对方身上嗅到少许气息,但焚香的味道把它基本盖住了。
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