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/p>　　窗台上传出了另一只猫的叫声，玛丽的黑耳朵探了出来。梅乐斯听见呼唤，转身跳上窗台，抖动了两下耳朵。

　　“你要走了？”

　　“你还会回来的，对吗？”

　　梅乐斯没有回答，转身跳下窗台，消失在了灌木丛中。玛丽看了瑞文一眼，也跟着跳了下去。

　　啪嚓！

　　电视机屏幕自己亮了起来，一行字出现在了屏幕中央。

　　‘妈妈？你在干什么？’

　　“我？”

　　瑞文一抹脸，这才发现眼眶下方偷偷爬出了泪痕。

　　“没什么，我只是在......害怕。”

　　‘害怕？我不太明白，这是应该害怕的情景吗？’

　　“你要学的东西还有很多。”瑞文用被子擦了擦脸，倒头合上了眼皮。

　　“真没想到，乌撒教廷居然会有全票向着这家伙的一天。”

　　玛丽在屋顶上嘟囔道：

　　“大祭司，这真的是长久之计吗？”

　　“这是我能为瑞文先生做的唯一一件事情了。”梅乐斯摇了摇头。

　　“一旦我像上次一样抽不开身，或者他不在这里的话，祂可能会立刻反扑。就算两种情况都没有发生，和那些梦里的东西搏斗也变得越来越吃力。”

　　“教皇对此怎么看？”

　　“土星猫的威胁并没有完全消解，日后可能会有需要借助上位存在力量的时刻——我是这么向教皇解释的，他虽然有些不满，但还是默许了我的行为。”

　　“毕竟，你的话语就相当于神的话语。你一只猫能在终审议会上拥有一百只，不，至少两百只猫的投票权。”玛丽甩了两下尾巴。

　　“但我依旧无法说服他允许瑞文先生造访乌撒，他认为瑞文先生身上的特权太多了，而力量又过于危险，这种危险正随着时间不断增加。”

　　“所以你才会亲自来看着他，时刻准备应对突发状况？”

　　“是啊。”梅乐斯愉快地眯起了眼睛。

　　“但我也想让瑞文先生开心起来，就像我生前一直努力去做的那样。虽然，我已经没法再把想说的话告诉他了。”

　　............

　　12月20日，家家户户的门口都摆上了大大小小的佳节树，下面堆满了一家人送给彼此的礼物。在佳节前夕，人们会享用大餐，祈求佳节使者的祝福，到剧院去观赏一年一度的佳节歌剧。在佳节当日，所有的礼物都会被拆开，这一天只能有欢笑，愤怒和哀伤被视为不吉利的事情。如果有人在佳节前后去世，家人必须笑着为他举办葬礼。

　　佳节前后同样是把自己抵押给祭品银行的好时机，因为大公司都在放假，借款人兴许能多活上几天。斯加维区的赌场会借机推出许多诱人的活动，趁机收割一大笔。

　　“帮我把那只菠萝去皮，瑞文先生，放在那就好。谢谢你。”

　　黑兹太太再度把瑞文叫来帮忙，似乎已经认定日蚀一家要和自己的家人共度佳节。她从储藏室里搬出了个硕大无比的玻璃缸，足有半个浴缸般大，在里面倒满维姬粉红柠檬水，苏打水，果汁和切成块的水果。

　　“这将会是有史以来最美味的潘趣酒！”她满意地看着一大缸粉红。

　　“佳节当天，我会另外准备杜松子酒，朗姆酒，汽酒和威士忌。我们两家人都有小孩，总不能让他们失去品尝的乐趣。”

　　“可是，您打算怎么把它放到佳节前夕呢？”瑞文不解。

　　“我要叫车把这个水缸运到麦西坎北部新建的制冰工厂里去，只有那里才有足够大的冷凝设备。我打算让液面上方结一层薄薄的冰，在派对开始的时候敲开它。”

　　“不用惊讶，先生，太太总是有许多美妙的新想法。”奶妈娜美干巴巴地解释道。

　　“对了，瑞文先生，最近我注意到了一件有趣的事情。”黑兹太太话锋一转。

　　“我好几次出门，都能看见街上有人突然开始唱歌跳舞，这兴许是年轻人们的新潮流，不知道你对此有没有了解？我感觉我快要落后于时代了。”

　　在地球世界上，这种行为被称作“快闪”，瑞文暗忖。

　　但在月球上显然不是这么一回事。

　　“黑兹太太，您是在什么地方看见的？”

　　“不少地方。”黑兹太太低头回忆了一下。

　　“优格特市区，卡特皮拉街区，还有......我们家附近。”

　　她将目光投向果戈里街北部的房顶，欢唱和奏乐声正悠悠传来。

    半个麦西坎......

　　一时间，瑞文反而开始庆幸安东尼还没来得及跑去新德市其他区域。万一他到了泰萨斯区，欣帆区，乃至新德市的东部和北部，事情可就麻烦了。

　　“那该怎么找？”捷特咋舌。

　　“我们要翻遍半个麦西坎，找到毫无特征，数量未知的肉片和骨头？”

　　“而且这件事只能由少数知情者在做好万全防护的情况下执行。那家伙的血肉对普通人来说是非常危险的。”瑞文补充道。

　　也不知道能不能运用仪式来找，他心想。

　　安东尼的血肉和他本人存在着必然联系。如果能利用这份联系定位每一片肉，每一块骨头的位置......

　　嗯，也许可以研究，但要花上不少时间。将来，把《女巫之书》搞到手后，他甚至可以创造出一条对症下药的异咒来化解危机。

　　问题在于，赫尔克里先生究竟能不能稳住安东尼那么久。

　　“伊萨克先生，您觉得呢？”他向伊萨克先生征求意见。

　　“以安东尼现在的状况，有必要采取紧急行动吗？”

　　“依我看来，目前什么都不做比采取行动更好。”伊萨克先生给出了自己的结论。

　　“那条街上住着超过三万麦西坎居民，如果不能保证一击即中，他们全都可能成为牺牲品。而且，据我观察，为那个人营造一个安定的环境，会比时刻压迫着他要安全得多。”

　　“那就先这样吧。由赫尔克里先生进行长期照看，我们轮流去查看情况，直到取得进一步突破为止。”

　　“暂时先这么办吧。噢，原来已经这么晚了！”

　　伊萨克先生看了看表，表情忽然一滞。

　　“糟了，该去接孩子放学了！”

　　“我也一样！”

　　............

　　优格特私立学校位于市区东面，周围是林立店铺，没有提供平价校园午餐。希拉丽太太给每个孩子20烈洋午餐钱，任凭他们当天花光，或者存起来吃餐好的。

　　“他们一天的午餐就要花掉140烈洋，一个月就是四千多！”她对计算出的数目无比吃惊。

　　“我以后还是早两个小时起床做饭吧。”

　　两人先在中学校区接回了三个大孩子，又去小学校区把五个小孩子接了出来。瑞文领回了满脸郁闷的利奇，随口问道：

　　“上学如何？”

　　“识字和算数课我倒还能理解......”利奇嘟囔道：

　　“为什么还有历史，音乐，礼仪，美术这些东西？靠这些吃饭的人甚至没我在火车上打工挣得多！”

　　很显然，威格制鞋学校不会教孩子们唱歌和画画，瑞文心想道。

　　“不喜欢的科目就敷衍点，学好比重高的那几门课就好。今天给你放个假，我们去伊萨克先生家吃饭。”

　　“别看希拉丽从不当面说什么，她每天睡前都向我劈头盖脸抱怨一通翻倍的生活开支。”伊萨克先生打趣道：

　　“对了，她很快就要辞掉老虎园的工作，开一家属于自己的酒吧了。卖书赚的钱远超我的想象，这个月底，我应该能还上一小部分欠款。”

　　“那可真是太好了！”瑞文由衷道。

　　借款的本金要原原本本地还到齐格飞先生手里，但自己能吃到那3%的利息。至少，这个月的水电煤不用愁了。

　　“今天回家吃什么？”伊萨克先生的小女儿期待地问。

　　“那还用说吗？”伊萨克先生亮出了自己买来的一大堆香草面包，脆面包，长面包，奶油面包卷。

　　“我们得先把这些给解决掉。要不是家里人多，我还真担心吃不完它们呢。”

　　一天下来，他用不同身份在珍娜面包店买了七八次面包，几个袋子胀鼓鼓的，仿佛随时都会被撑破。

　　四个小孩子同时盯着袋子表面那只油汪汪的布丁小甜包，馋得不得了。

　　“只有跑得快的孩子才能吃到甜面包，最后一个到家的就只能干啃全麦面包片！”伊萨克先生撂下话，和孩子们风也似地跑了起来。

　　............

　　“嗝儿！那么大一家子人，居然只吃了一半不到。”

　　饭后，瑞文带着利奇消食，漫步于霓光间，仰头看着楼宇森林上方无星无月的青天。这片人造天空中偶尔会刮起怡人的微风，降下一点无害的雨水。

　　当他回到阿尔伯克街时，惊讶地发现街道上已经悄悄点满了彩色灯火，各家各户的院子里都站着一棵笔直的火松树，灯饰满满压弯了枝头。

　　瑞文想起刚才路过卡特皮拉街区时，几乎每一家餐馆门口都挂起了预定佳节大餐的牌子。不少馆子早早换上了特殊菜单：树桩蛋糕，米布丁，火阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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