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”

　　金在树影间来回张望，并没有看见任何类似民居的建筑物。绿化树的后面遮挡着一些歪歪曲曲的灰色石笋，看起来有些不美观。

　　“我说房子了吗？”

　　“驼背男”伊萨克先生摊开双手。

　　“我记得我说的是烟囱，就在那不是吗？”

　　他指向地面一条条歪七扭八的石笋，那其实是一根根盘绕曲折的排气管，时而像龙骨珊瑚一样冒出黑烟。

　　“摩尔先生的房子在这条街下面？”瑞文难以置信道。

　　“先生，你难道不知道麦西坎分上城区和下城区吗？”伊萨克先生同样惊讶。

　　“我了解过上城区和下城区，可......”

　　可我不知道上城区和下城区是这样分的，瑞文心想。

　　谁能想到上城区的含义是字面意思上的叠在下城区上面呢？

　　“新德市占据了地底两百米到四百五十米的空间，这么高的空间当然分了两层。”伊萨克先生耐心地解释道：

　　“下城区没有天空，治安相对比较松散，房租便宜一大截，偶尔还会传出地底生物袭击的悲报。”

　　“我大概知道你在想什么。”他又先一步猜出了瑞文的想法。

　　“我曾经有过搬到上城区的念头，但希拉丽不同意，因为那会将家庭的整体流动资金状况拉至平均水平以下，我们没法承受次级按揭的苛刻条件。事实上，除了光线暗些之外，下城区和上城区一样好，小尼斯们甚至能睡得更安稳些，上面的霓虹灯太亮了。”

　　“沿着利普一街右侧的斜坡，很快就能走到下城区。我一般会骑辆小自行车，它除了铃铛外哪儿都响。”

　　夹带浓重地表口音的交流声很快就传进了瑞文的耳中。利普街区的居民言行并不粗鄙，恰恰相反，他们当中有许多地表的中上阶级，不折不扣的文明人，而他们必须在这里表现得更有礼，更谦卑，才不至挑起新德市人对地表居民的固有偏见：野蛮，嗜血，疯狂。

　　“要份报吗？要份报吗？”

　　身穿背带裤的报童们早早地开始卖报，这几个小时的收入关乎他们一整天的零花钱，能不能买得起一个冰淇淋，还是仅能干啃一包甜玉米脆片。

　　瑞文问过价钱，发现《麦西坎今日报》和《城南新报》只要15烈洋一份，这又是一项比地表便宜得多的消费！如果长期订报，每份报纸的价格更是能降至10烈洋左右！

　　“大概是受众群体不同的缘故。”他心想。

　　新德市有义务教育，九成居民都识字，剩下的也并非彻头彻尾的文盲。报纸的受众是普罗大众，薄利多销自然是最恰当的策略。

　　“有《城南旧报》吗？”

　　瑞文买下一份《城南新报》，随口询问伊萨克先生。

　　“有啊，但在麦西坎不常见。商业战争让许多企业分别在十三区割据。除了一些跨区大品牌外，大部分公司都有严格的市场分界线。你在沃辛屯区是很难买到飞人牌跑鞋的，而在这里，奈特球鞋同样是稀罕物。”

　　“啊，但酒是例外，你在任何一家斯皮克以西酒吧都能找到来自每一个区的威士忌！这是限酒令时期的走私文化所致。在这点上，你还不得不感谢阿尔卡朋。”

　　这名限酒探员和我几乎无话不说，除了一件事之外，瑞文心想。

　　伊萨克先生身上多半有一或两件遗产，可他却对此只字不提，这是他仅有的保留。

　　“唔！金，帮我多从树上搞两个这个！”他咬了一大口多汁的猴头李，立刻对小伙子吩咐道。

　　三人沿着车行道右侧的台阶走下斜坡，绕了两三个大弯，竟已经来到了深深的地下！岩层高耸于头顶，就像一片黑色的天空，无数根灰色烟囱直插入岩石，从他们刚才经过的地方冒出头来。

　　道路和空间一定是扭曲的！我们最多向下走了十来米！

　　“在我小时候，来往上下城区需要乘坐巨大的升降机。在我成年后没多久，区政府把道路优化成了现在这样，为所有人都提供了极大的便利。”

　　新德市究竟献祭了多少人来铺这条路？瑞文暗忖。

　　“至少献祭了一千名牺牲品。”伊萨克回答了他的心中所想。

　　下城街区的房屋样式和上城区差不多，同样是红砖顶白泥墙，观感温馨的两层牛奶盒小屋，比艳阳街的单间公寓要好一百倍！

　　“金，你是把整棵树上的李子都摇下来了吗？”瑞文回头看见小伙子满头满身的树叶，有些好笑，但嘴角依旧纹丝不动。

　　说笑间，一行人来到了加顿街7号的小前院。一排蔫巴的萝卜叶排在方形小苗圃里。没有充足光照，它们显然长不好。

　　“阿尔卡朋的人已经开始怀疑我住在这一带了，但他们还没锁定确切的地址，不好动手。我的保密工作做得还是不错的。”

　　门开了，一名满身横肉的方脸中年人大摇大摆地走出了屋子。当他往自己跟前一站，瑞文怀疑对方马上就要伸出两根手指把自己捻起来丢出去！

　　“我是来讨一杯不烫的杜松子酒的。”

　　伊萨克先生用麦西坎口音央求道，尾音却有着新区人独有的明显上扬。

　　前摔跤手摩尔先生上下打量了一下三人，一声不吭地开了门，将人迎进了屋。

　　他的手怎么了？瑞文发现摩尔先生的左臂总是时不时地抽动两下。

　　“疤痕。”摩尔先生注意到了瑞文的目光，低低地回答。

　　“一条刚好划过重要肌腱的疤痕。”

　　“又带什么人来家里蹭饭了，老不中用的？”

　　咕嘟作响的厨房中传来了尖锐的女人声音。

　　“瑞文先生是我的保镖。而这小伙子......”

　　伊萨克先生在介绍金的时候迟疑了一下。

　　“他说他是保镖的保镖。”

　　“唷！这年头保镖还请上保镖了？”

　　希拉丽太太调侃完毕后，尝了口燕麦粥的咸淡，然后深吸一气，鼓起胸脯，朝铺着深褐色木板的二楼大吼道：

　　“下床！你们要迟到了！！！”

　　乒乒乓乓！

　　七个小尼斯迈着小碎步，不情不愿地鱼贯走下楼梯。最大的男孩约十五岁，最小的姑娘看起来才六岁。

　　“用不着惊讶。咱们老幺九月初刚上学，我总算不用挨个拍门叫了。先在沙发上坐一会，我给你们找两个干净的盘子。”

　　瑞文端详着七名怕生的小尼斯。七个孩子有的更像母亲，有的更像父亲，但都继承了伊萨克先生的一个特点：五官排布普通，没有什么记忆点。

　　最小的小尼斯躲在大孩子们身后，似乎有些害怕瑞文的铅灰色皮肤和金高大的个头，但她似乎更害怕那个“驼背男”，她自己的父亲。

　　“愣在那干嘛呢？这是你们的爸爸，而那只是个保镖，还有保镖的保镖。”

　　希拉丽太太逐一指认三人的身份，把孩子们赶去了饭厅。

　　“快吃你们的早餐，校巴二十分钟后就要到了。谁也不准剩下燕麦粥，不准挑走蔬菜煎饼里的青豌豆。你父亲用周薪5000烈洋的苦差事好不容易让我们过上好日子，不是让你们随便浪费的。”

　　“希莉，这里是我们的家，不是斯帕德军校。”伊萨克先生赶紧唱起了白脸。

　　“你老抱怨孩子们更亲近摩尔叔叔。实际上，这貌似也不全是他们的错。”

　　“哈，说得漂亮。要我说，他们就是被你惯坏的。”

　　希拉丽太太没有理会丈夫，依旧向孩子们吆喝着。

　　“再多说说阿尔卡朋吧。”瑞文开口道：

　　“我们即将面对的是怎样的存在？”

　　“你可能会奇怪。”摩尔先生的声音低沉得像是从食道里发出来的。

　　“他是税务局和限酒部门高层的朋友，我们的死敌。”

　　“这话怎讲？”

　　“几乎所有的上层都被收买了，甚至积极参与进了私酒贩卖的利益链条中。除了正统干派之外，几乎所有人都认为限酒令吃力不讨好。我们也喜欢喝酒，尼斯觉得限酒令就是狗屎。”

　　“既然如此，您为什么还要和您的上司对着干？”

　　“我不认同的并非他们的立场和行动。”伊萨克先生摇头。

　　“我不认同的是贪腐和同流合污。如果你和耗子一同钻进阴沟，你也会染得一身跳蚤。”

　　“我的孩子们在课本里学会了遵纪守法。作为父亲，我应该成为他们的榜样，他们心目中的英雄。”

　　“胡说八道。”希拉丽太太否定道：

　　“他只是不想丢掉工作。上头的人有一百种方式把一枚弃子革职，甚至丢进监狱。对政府而言，基层探员只是一群蚂蚱，与其被穿到一根绳上油炸，倒不如坚守原则，弄出点小名气，让那些混蛋抓不到把柄，却又裁不掉他。”

　　“这听起来很有意思。”瑞文点了点头。

　　“先生，孩子们出去上学后，我应该跟着他们还是留在这？”

　　“照看希拉丽。”伊萨克先生扶了扶自己的红鼻头。

　　“阿尔卡朋不会对上学的小孩下手，但他们会让女人在家里发生一些‘意外’。”

　　“我今天要去找海勒女士，她是为我撰写报道的记者。我由衷希望阿尔卡朋只找我一个人算账，那样你们这边应该会无事发生。”

　　“回家记得帮我带瓶防虱剂。”阅读模式加载的章节内容不完整只有一半的内容，请退出阅读模式阅读

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