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    周挺遣晁一松去南槐街查看倪素是否已经归家,自己则带着人，将药婆杨氏，以及那对私藏她的夫妻,还有意欲对杨氏下手的杀手中仅存的几名活口都带回了夤夜司。

    “小周大人，他们齿缝里都藏着毒呢。”一名亲从官指了指地上，几颗带血的牙齿里混杂着极小的药粒。

    自上回光宁府狱卒服毒自尽后,夤夜司便在此事上更为谨慎。

    周挺瞥了一眼，回头见数名亲事官抱着书册笔墨匆匆跑到刑房里去,他便问身边的亲从官:“使尊在里面？”

    那亲从官低声答:“是，使尊也刚来不久，听说，是里面的林大人要招了。”

    要招了？

    周挺闻声,望向刑房处铺陈而来的一片烛影。

    “林大人，倪青岚等一干人的试卷果真是被你亲手所毁？”夤夜司使尊韩清坐在椅子上，示意亲事官在旁书写证词。

    “是……”

    林瑜一说话,嘴里就吐出一口血来，他身上的衣裳已经被鲜血浸透,整个人都处在痉挛中。

    “那封弥官说，有人事先告知于他,那舞弊之人在试卷中提及古地名‘凤麟洲’,所以他才能认得出那人的试卷,而倪青岚,则是他事先便认得倪青岚的字迹,趁金向师不在，冒险查看他未誊抄完毕的试卷记下了只词片语,此后他收齐了所有封弥官誊抄过的试卷，又偷偷重新誊抄倪青岚与那人的试卷送到誊录院交到你的手里。”

    韩清吹了吹碗沿的茶沫子。

    “不错。”

    林瑜剧烈地咳嗽几声，“那封弥官手里已经糊名过的空白试卷是事先被人放入贡院的，我与他只知道倪青岚是他们选中的人，至于舞弊者究竟是谁，我们并不知道，我们也不想知道。只是后来官家改了主意，要再加殿试，我便只得将他们二人的试卷，连同另外一些人的，趁着那两日天干，誊录院失火，一块儿焚毁。”

    “林大人呐，您可真是糊涂，”韩清将茶碗往桌上一搁，冷笑，“你是嫌官家给你的俸禄不够？哪里来的豹子胆敢在这件事上犯贪？你以为你咬死了不说话不承认，指着谏院里那群言官们为你们抱不平，这事儿便能结了？”

    “只要官家的敕令在，咱家可是不怕他们的。”

    韩清正襟危坐，睨着他，“说吧，是谁指使的你？咱家猜你，也快受不住这些刑罚了。”

    这几日在夤夜司，林瑜已体会到什么是真正的生不如死，无论什么锋利的脾性见了这里的刑罚也都要磨没了，他艰难喘息:

    “杜琮。”

    东方既白，淫雨霏霏。

    杜琮在书房中几乎枯坐了一整夜，自夤夜司将涉冬试案的官员全部带走后，他几乎没睡过一个囫囵觉。

    天色还不算清明，杜琮看着内知引着一名身披蓑衣的人走上阶来，内知退下，那人进门，却不摘下斗笠，只在那片晦暗的阴影里，朝他躬身:“杜大人。”

    “他如何说？”

    杜琮坐在椅子上没起来。

    那人没抬头，只道:“我家大人只有一句话交代您，十五年的荣华富贵，您也该够本了，是不是？”

    杜琮的手指骤然蜷缩。

    那人果真只交代了这么一句话，随即便转身出门，消失在雨幕之中。

    雨声更衬书房内的死寂。

    杜琮神情灰败，呆坐案前。

    ——

    南槐街上没有什么卖早点的食摊，倪素只好撑着伞去了邻街，在一处有油布棚遮挡的食摊前要了一些包子。

    “我遇上贼寇那回，在马车中没有看清，那时你杀他们，并没有动用你的术法对吗？”雨打伞檐，噼啪之声不绝于耳。

    “若以术法杀人，我必受严惩。”

    雨雾里，徐鹤雪与她并肩而行，身影时浓时淡。

    “那你是何时开始习武的？”

    倪素昨夜亲眼见过他的招式，也是那时，她才真正意识到，他看似文弱清癯的身骨之下，原也藏有与之截然不同的锋芒。

    “幼年时握笔，便也要握剑，”

    徐鹤雪仰头，望了一眼她遮盖到他头上的伞檐，“家中训诫便是如此。”

    后来他随母亲与兄长远赴云京，家中的规矩没有人再记得那样清楚，但他在修文习武这两件事上，也算得上从未荒废。

    说着话，两人眼看便要出街口，雨里忽然一道身影直直地撞过来，徐鹤雪反应极快，立即握住倪素的手腕，拉着她往后退了几步。

    那人衣袖上带起的雨珠滴答打在倪素手中的油纸包上，他沾着污泥的手扑了个空，踉跄着摔倒在地。

    雨地里的青年约莫二十来岁，他衣衫褴褛，肤色惨白，瘦得皮包骨一般，乍见他那样一双眼，倪素不禁被吓了一跳。

    寻常人的瞳孔，绝没有此人的大。

    裹缠的布巾松懈了些，露出来他没有头发的脑袋，竟连眉毛也没有。

    也不知为何，倪素总觉得他的目光，似乎有片刻停留在她的身边。

    倪素从油纸包里取出来两个包子，试探着递给他。

    那青年没有丝毫犹豫，伸手抓来她的包子，从雨地里起来，转身就跑。

    “他看起来，像是生了什么重病。”

    倪素看着那人的背影。

    “不是生病。”

    徐鹤雪道。

    “你怎么知道？”倪素闻声，转过脸来。

    清晨的烟雨淹没了那青年的身形，徐鹤雪迎向她的视线，“他看见我了。”

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