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深褐色的咖啡粉被均匀地铺在了烧杯的底部,慢慢注入净化水,直到刻度达到4毫升。
然后,整个烧杯被架在了三脚架上,用本森灯慢慢加热。
安提瓜咖啡的浓香很快就飘遍了整座办公室。这种磨碎的咖啡豆产自黑斯雷夫群岛,带有一种独特的动物香气。在6余年前的群岛解放宣言后,产量出现了断崖式下跌。
“露西亚女士在从黑斯雷夫群岛进口虚海水晶的时候给我捎了一盒,已经快喝完了。”
鲍尔斯教授在蒸汽飘散出来后把本森灯的火调小。
“准确来说,我要的是水晶水胆里的虚海古生物样本,水晶都被分给下位魔学系四年级生当材料了。”
深色皮肤,眼神迷离的神秘学副教授露西亚女士下嘴唇上有一道刺青,这让瑞文想起了那天在艳阳街贩卖梦者之屋鲜花的商贩。
“怪不得最近神秘学系四年级开始流传虚海诅咒,都第五个了。”
鲍尔斯教授的太太柯琳从长褂下伸出涂了红指甲油的手,替他把烧杯咖啡拿下来。
“只是脸变得有点像鱼而已。这是不尊重材料应得的教训。”
露西亚女士轻蔑地哼了一声。她的开叉裙摆也开始蠕动。瑞文见过这种遗产,在许德拉会所的倒霉西装男身上,四根细细的黑触须,卷起烧杯递到瑞文面前。
瑞文看着烧杯里打转的咖啡色小泡沫,和代替搅拌棒的玻璃棒。墙壁上两名学者的影子动来动去,一个有四只手,一个有六只“手”。
他打量了一下自己仅有的两只手,然后注意到了身后的一大排切片标本,连同四肢,共有28片,砌在注满防腐液的玻璃砖里,依序排在一起,组成了一个完整的卡尔皮囊,和那天他在皮克曼画像前看见的一模一样,嘴从中间分开,脸部烂得不成样子。
内脏和骨头放在另一处,同样经过了严谨的防腐处理。
另一个烧杯递到了卡梅隆手中。
见两名教授还不打算进入正题,瑞文率先开口道:
“请问莫尼和赫伯特的状况怎么样了?”
“莫尼处于一种很难解释的状况。我不确定在他身上发生了什么,如果用曾经的精神学来说,有点接近人格分裂。他的身体里好像住进了一个不一样的灵魂,一个好动,富有冒险精神的人,而记忆全都搅在了一起,难以分辨。”鲍尔斯教授回答道。
瑞文立刻联想到了自己的“愈合之触”。当初,莫尼在仓库里实实在在地死了一次,喉咙被一把小刀穿过。
难道是自己在把致命伤复原的时候出了什么事情,或者“愈合之触”处理不了灵魂这么高级的东西出岔子了?
不过,从那家伙在旅馆的表现,他这个全新的人格应该算是友善,可能比原来那个还好一点。
坏消息是,“灰衣天使”的一条线索断了。不过还有一个赫伯特。
自从在梦里听见妹妹瑞雪可能和“天使格蕾”扯上关系,瑞文就暗下决心,早晚要把这祸根从梦境和现实里都给铲掉。
“赫伯特的情况则是另外一回事。在其中一段时间里,他表现得懦弱、安静、与世无争,但是,他会突然陷入昏死状态,这占据了一天百分之6左右的时间。除非自己醒来,否则什么办法都没法唤醒他。”
瑞文下意识地咬了一下食指,思索片刻,把这人的问题归到了无皮者高尔的死亡上。经过事后的推论,他认定,由始至终,能操纵“木偶”的就只有自己和无皮者高尔。
这个推断主要基于赫伯特医生的五指上老茧的不均匀分布,并不像长期练习过操纵“木偶”,连自己练了两天之后,手指上都磨出了茧子。
由此,可以判断无皮者高尔通过某种方式和赫伯特医生共享了一具身体,而赫伯特医生的意识也寄宿到了对方的身体上。就连被制服后,高尔的意识还跳出来说了点谎话,误导了自己的一些判断。
他当时应该在那个莫名其妙的“嘿嘿”时就察觉到不对劲的。
现在高尔死了,赫伯特也并没有完全捡回身体的主导权。幸亏,意识还在,还能进一步逼问出些东西来。
如果实在没什么有用信息
瑞文心中又打起了再做一具“木偶”的算盘。
上一具还没玩过瘾呢。
他调整表情,压住内心恶趣味的欲念,表示了感谢:
“感激不尽,我的助手会帮我解决掉这根难啃的硬骨头。对了,您和露西亚女士找我来分别是?”
鲍尔斯教授和露西亚女士对视一眼,交换了个眼神,由主场的教授开始说起:
“我在解剖卡尔尸体的时候,发现了一些不可思议的东西,和你似乎有着莫大的关系,瑞文先生。”
他在讲话的时候,小动作全都由柯琳的手来做,在半空中挥来挥去。
“请,看这个。”
他带着手套,小心地把其中一块玻璃砖上的螺丝拧开,用镊子轻轻地把皮囊胸部的部分掀开——不知为何,这让瑞文想起了梦里吃的整只鱿鱼大吊桶,同样是挖空了竖着切片。
卡尔的皮肤内侧,有着密密麻麻的淤紫色花纹,歪歪曲曲,就像一条条虫子。但仔细一看,所有的花纹都以不同的角度拼成了一个名字:
“瑞文”
这个人的皮肤内侧,有着无数个自己的名字。
嘶瑞文看得头皮发麻,差点就要不认识自己的名字怎么拼了。
他的确听说过,有出身新德市,闲得没事干的地底疯子在皮肤上纹满爱人的名字,以表爱意。
可是这
且不论“永恒”怎么做到的,它也太“爱”我了点吧!
接下来,他在鲍尔斯教授的引导下,依次在心脏、肝脏、骨头乃至一些完全说不出口的标本上都看见了疑似自己名字的淤紫色花纹。
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