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　作为夏洛克.波洛先生，他的手头上掌握着阿梅罗公司和友爱党刺杀未果的丑闻，但他不确定这一手牌要在什么时候打出去，效果究竟如何，人们可能压根就不会关注一个普通人的死活。

　　另一方面，他也不知道对方手上有多少针对己方的后手！

　　“对了，还有一件事情。”

　　瑞文抬头看向对面的沙发，却突然不知道自己为什么要这么做了。

　　沙发上空空如也，异常平整，没有凹陷。

　　电话铃声又响了起来。

　　“电话刚才突然挂断了。”阿尔哈萨德老先生在对面说道。

　　“真抱歉。您刚才说什么？”

　　“还有一件事。”对面重复了和刚才相同的话。

　　“关于真理党需要的回报，我已经想好了。”

　　“您要什么？”

　　“我想要那本书。”

　　“那本书？”

　　“《基塔布-阿尔-阿齐夫》。”

　　“啊？”

　　瑞文的确知道这本书，可它现在并不在自己的手中。唯一的一份副件在地球世界，被他存在一个云端账号里，他一直到离开都没能破解出更多的秘密。

　　一位疑似奥法守秘人的存在想找回他的“书”，这乍听起来相当合理，细想却又有些不对劲。

　　“我并不急着得到这份酬劳。”阿尔哈萨德老先生补充道：

　　“在恰当的时候，把它给我就好。”

　　这么慷慨地让我“赊账”，看来他必然能从这次合作中得到更多的好处，瑞文在心中暗忖。

　　多一个站在自己这边的高位存在当然是件好事，但麻烦的是对方的话全都不可尽信。

　　放下听筒后，他打开《舞台剧本》，在“瑞文”的名字旁边写上了“杰.盖兹比”，覆盖了原先的伪装。

　　“金，刚才是你泡的茶吗？”

　　他转身看见了桌上的空茶杯。

　　“没有啊？”正准备午饭的小伙子有些纳闷。

　　“总不可能是卡梅隆泡的吧。”瑞文没有多想，一步穿梭到了斯加维区车站附近，走向丽人湖酒店的前台。

　　“尊敬的盖兹比先生！”

　　前台，经理，行李员，门童，每个人都还认得他！

　　“您能再度大驾光临是我们的荣幸！自从您离开后，有许多信件都寄到了我们这里，我们也不确定该如何处理它们，但已经为其中一些比较旧的代写了委婉的回绝信。”

　　“把近半个月的都交给我吧。”

　　这一次，瑞文仔仔细细地查看了每一封来信，从中筛出了不少政客的邀约，又精心挑选了几个相对重要的无政党人员。

　　他打算在拉票前几天向上流社会表明“盖兹比先生”的立场，从旁助推和平党一把。

　　“尊敬的盖兹比先生，请您务必留下用餐，并为我们的酒店服务撰写一份中肯公正的评价。”两名经理恳求道：

　　“现在外界正质疑我们利用您的名声赚取好处。你我都知道这不是真的，对吗？”

　　“当然不是。”

　　瑞文婉拒了酒店的挽留，租了一辆车，穿过大堂，朝酒店门外的选帝侯大道走去。途中，他看见了那只名叫“利伯蒂”的黑斯雷夫大鹦鹉。这只帮他赢了一万五千烈洋的鸟儿身上套了一件红丝绒礼服，翅膀塞在两只宽袖子里，还戴了顶袖珍羽毛帽，看起来就像个滑稽的鸟儿绅士。它站在一根闪光的金树枝上，就连套在爪子上的链子也成了金的。

　　“把那链子取下来吧。”瑞文对侍者说道：

　　“我觉得它是飞不走了。”

　　他戴上镶嵌镜子碎片的“墨镜”，坐车来到选帝侯大街北部，进了一家百货大楼，在偏僻的地方脱下外套寄存，只穿一件西装背心，伪装成了与“盖兹比先生”面容相似，却又给人相反印象的穷小子“杰克.道森”，沿着倾斜的小街一路走向了下城区。

　　斯加维下城区的生活条件比他见过的任何一个区都要差！

　　黄色的沙尘堆积在每一件不常被挪动的事物上。当任何一辆车子，任何一个木箱停留在原地超过五分钟后，表面就会附上一层薄薄的沙子。

　　“要张彩券吗？”

　　一位身穿绿色制服的彩券公司员工脖子上挂着个大木箱，坐在一家咖啡馆门边，身旁围了一群人，正在小本子上涂涂画画。烈洋和筹码在下城区都通用，人们更爱用前者，因为后者只有硬币。

　　“我敢赌500烈洋，兄弟！”一名留着山羊胡的老烟嗓大声说道：

　　“079这个号码从来都没有中过，从来没有！”

　　“它中过了。”另一个工装裤老男人用起老茧的手快速翻阅手上的小本子。

　　“我可以准确地告诉你日期，是去年10月的29号，也就是最后一期！”

　　不论男女都有一个属于自己的彩券小本子，不论老少都有一套自己的独门计算方式。彩券是他们人生最大的乐趣，就连火麻，香烟和酒精都无法媲美，不论这辈子有没有中过奖也都一样。

　　富裕党背后掌控着所有彩券公司和许多间赌场，因此，斯加维区不论上下都偏向富裕党，唯一的一次例外在二十多年之前，当时彩券公司被爆出了许多黑幕，包括操控奖池，让平民永远中不了头奖。事后，这次信任危机被轻易化解，市民们再度陷入了彩券的狂欢。

　　“来买一只金兔脚吧，摸一摸就能带来好运！”

　　瑞文循声看去，看见了一箱和侦探泰勒斯脖子上的挂饰差不多的金毛兔脚。

　　“多少好运？”

　　人群中有人起哄。

　　“数不清的好运，叫人想都不敢想！”

　　“可是，如果人人都买到了相同的好运，我们谁才会中那唯一的大奖呢？”

　　看客们哄堂大笑起来。

　　“我来一只。”

　　瑞文掏出300烈洋买了只兔脚，仔细观察，想要看看斯加维区的彩券狂热有没有外力干扰的因素。兔脚上的毛又粗又硬，夹着沙子，里头的皮肉风干得像柴火一样。

　　可他什么都没有看到，人们对彩券的喜爱并不是神秘力量造成的。除了彩券站点外，最为拥挤的地方是筹码兑换站，人们死死地盯着筹码和烈洋的汇率，在涨至最高点时一涌而上。

　　“这是每天把家里的流动资金都拿来换一次吗？”

　　瑞文很快就发现，通过汇率赚取的零钱，大都在几分钟后飞进了彩票箱，再度消失得无影无踪。

　　“难怪两者离得那么近啊。”

　　救恩树的树根盘根错节，深深扎进下城区的黄沙之中。和上城区不同，这一部分根须是暗红色的，仿佛在鲜血中浸泡过。

　　“泰勒斯的家人是因为受不了献祭品的惨叫声而搬走的......”

　　他走向城市边缘，果然听见了凄惨的声响，有点像人，又有点像风和砂石，爪子和牙齿的摩擦。

　　黄沙在不知不觉间盖过了他的脚踝，像压在脚背上的一对秤砣。沙中混杂着稀碎的灰白色小颗粒，似乎是被风从沙底吹出的陈年骨骼。

　　“斯加维就先看着办吧。”

　　他有些无奈地想着，回家泡了个澡，看了会报纸——上面的标题是《我们应该帮助孩子们》——听了会收音机，早早地沉入了梦乡，为明天的第一场见面做好准备。

　　为了齐格飞先生的安全，这次他必须也陪伴在他身边，成为一位身先士卒的“士兵”。

　　............

　　《杰.盖兹比先生公开支持和平党》

　　《杰.盖兹比先生与多位独立政客进行重要会谈》

　　《杰.盖兹比先生不是虚构的骗子》

　　“政界正在变天，安东尼。”

　　赫尔克里先生在驾驶座上翻看报纸，把最后的红皮奶酪夹进两片面包内。用纸片刮了刮藏烟叶的拖鞋，仰首发出一声失望的长叹。

　　“我们一时离不开欣帆了。没有烟草作燃料，我寸步难行。我必须到西边的林肯岛去买一些新鲜的鲁斯提卡烟草，然后用我自己的方法晒干，重新填满我的拖鞋。”

　　安东尼没有回应，他对政治和烟草一点兴趣都没有。此时此刻，他刚给小格林达喂了一大碗苹果泥，正趴在车顶上仔细地嗅闻这座城市，寻找格林达的气味，以及酒神亲酿的气味。

　　和被牧草，泥土和牲口包围的泰萨斯不同，这是一座水的城市，所有气味都是湿润而阴冷的，像蒙了一层雾的毛玻璃，隐约透着鱼腥。

　　他能闻到最近的一个水塘浅处整齐地排列着一百颗青蛙的卵，里面的蝌蚪已经长出了针尖大小的尾巴，一尾大鱼自水草中悠游而过，吃掉了其中的一小部分，躲藏在淤泥中的巨型鲶鱼不安分地摆动着黏糊的尾鳍。

　　突然，他后背一紧，小格林达顺着他的腿好奇地爬到了他的背上，活像只小猴子。

　　安东尼把小姑娘从背上抱下来，安放在车顶天线旁，让她吹吹风。在肚子被填满后，他又能看清她的脸了。她的嘴角下不知何时冒出了一对酒窝，像被人用小指尖捏出来的。

　　他突然有了为她拍张照片的念头。

　　沃伦从未给自己的妹妹拍过照片，这是格林达亲口告诉自己的。

　　他拿出照相机，装好了一卷新胶片，熟练地举起机身，拇指按在快门上，将右眼贴近窥视孔。

　　可是他找不到小格林达。

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