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地说：“侯爷您顾念旧情，为他们行了许多便利。”
    “譬如毛三用的热水，本来有些铁器锻打后，就要放在那里等它凉下来的。”
    “利用余热烧水，冶铁司的工匠自已也在干。”
    “但是毛三毕竟是外人……”
    “还有李乙烧砖掺的矿粉、矿渣，也不是什么值钱的东西。等新炉全都启用之后，水泥工坊根本就用不了。”
    “如今追究起来，全成了私相授受的证据。”
    “下官记得还有一家做木凳、木榻的。”
    田舟的笑容更加苦涩：“还是您的旧部和秦墨的再传弟子合伙开办，样式、工法全是照着内务府仿的，听说卖得非常好。”
    “这回怕是也要被查抄问罪了吧。”
    陈庆深沉地说：“覆巢之下，安有完卵。”
    “内务府的人不好动，他们便朝着我亲近的人下手。”
    “虽然伤不了我的皮毛，但是能给我添堵。”
    “无所不用其极啊！”
    田舟自责地说：“下官但凡小心谨慎一些，也不至于铸成今日大错。”
    “侯爷，我是真不知道怎么办了！”
    “一旦他们被治罪，我也逃不脱贪污渎职的污名。”
    “今后的内务府……恐落于旁人之手。”
    陈庆嬉笑着说：“你就因为这个心绪难平，大半夜不回家在这里吹冷风？”
    田舟神情严肃：“下官一来无颜面对您代郡旧部的家眷，二来辜负了您的重托，没能帮您守住内务府。”
    陈庆摆了摆手：“内务府乃皇家所有，又不是我的。”
    “谁想要尽管拿去，我等唯皇命是从。”
    “至于被宁腾抓去的人，想办法捞出来就是，这个我专业。”
    “田师兄何必苛责自已，又不是你的错。”
    田舟颓丧地说：“下官百无一用，什么都做不好。而且……害得您丢了侯爵之位。”
    陈庆板起面孔：“你这么说就是拿我当外人了。”
    “阿菱唤你一声师兄，我也拿你兄长对待。”
    “区区功名利禄，怎么抵得过兄弟情义？”
    眼看着田舟还是垂头丧气，深陷在内疚和沮丧之中，他话锋一转：“我若是和你一样，早就跳进高炉十回八回了。”
    “先前在代郡经营铜铁铺时，有一农夫家境贫寒。”
    “他不知从哪里听说我这里能买到精良农具，特意从偏远乡间赶来。”
    “没错，农具确实有，但是卖得贵。”
    “农夫听过价钱后，满心失望而归。”
    陈庆站得笔直，语速飞快地说：“原本以为此事便过去了。谁知那农夫每逢进城，都要去铜铁铺里盘桓片刻，询问农具降价了没有。”
    “一来二去熟悉后，我便从他口中得知：农夫家有二子一女，年纪都在七八岁、十余岁。”
    “半大小子，吃穷老子。”
    “怪不得他如此贫穷。”
    “赶上第二年铜铁铺的生意相当红火。”
    “开春时，农夫又来问价。”
    “田师兄你见过那种眼神没有？”
    “像是从这里伸出两把小钩子，恨不能偷偷把铺子里的犁铧给钩进去。”
    田舟禁不住发笑：“当然见过，正如英雄爱宝剑，如饥似渴。”
    陈庆感慨地叹了口气：“是呀，我正是被他的眼神打动，故此把人叫了过来。”
    “农夫仅有七成钱，我还是把犁铧卖给了他，只是叮嘱他不要说出去。”
    “他当时先是不敢信，后来又千恩万谢，一再保证等秋天收了粮，就把欠的钱还上。”
    田舟好奇地发问：“那农夫如约还钱了没有？”
    陈庆摇了摇头：“没有。”
    “农夫得了新犁，欢天喜地回到家中，与妻儿一起开垦新田。”
    “结果不知道被哪个眼红的报给了里长，对方质问他犁铧是哪里来的。农夫不肯说出东西的来历，恳求交钱赎罪。”
    “乡老训斥一通后，罚了他五百钱。”
    “农夫家中连五个钱都拿不出来，遑论五百钱？”
    “最后他冒险进入深山采药，不慎葬身熊口，尸骨无存。”
    “秋收时，他的妻儿找到了铜铁铺，把生锈的犁铧还给了我。”
    田舟眼神茫然：“后来呢？”
    陈庆轻笑道：“哪有什么后来，或许都饿死了吧。”
    田舟不可置信地瞪着他：“怎么会这样？”
    陈庆面无表情：“就是这样啊。”
    “你是不是想说，农夫勤劳诚恳，无一错处。”

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