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    时值罗马历法的吉日，是为天赋异禀、备受欢迎的年轻皇帝普拉希多斯·斯尤普巴斯[118]之诞辰。罗马的每个人都决意要尽兴欢庆一番，天公也来作美，风和日丽，皇家大竞技场里自然挤了个水泄不通。庆典开始前几分钟，一阵高音喇叭宣告了皇帝陛下的驾临，随即在群众的喧嚷欢呼声中于皇家包厢的专座上就座。当众人的喊叫停歇之后，不远处即传来更加令人悚然的问候，那是皇家兽园关在笼子里的野兽不耐烦的咆哮和嚎叫。
    “给朕讲讲庆典的节目。”皇帝将庆典的总管召到身边命令道。
    这位显要的重臣看来却一脑门子的官司。
    “荣耀的恺撒，”他宣告道，“我们已经设计准备了一组最壮观最有趣的节目祈请陛下恩准。首先是极为出色极有趣味性的战车竞赛；由迄今未尝败绩的三组战车竞争赫库兰尼姆[119]奖杯，外加陛下额外慷慨恩赐的奖金。各组获胜的机会几乎不相上下，公众亦为此下了大笔赌注。黑色的色雷斯人或许最被看好——”
    “知道了，知道了，”皇帝打断了他的话头，整个早上他听到的就是这个话题，“还有些什么节目啊？”
    “节目的第二部分，”总管道，“由盛大的野兽格斗组成，都是经特别遴选，最有实力最凶残最善斗的野兽。竞技场上将同时出现十四头努比亚雄狮和雌狮、五头老虎、六头叙利亚熊、八头波斯黑豹和三头北非豹，还有来自条顿森林的数头野狼和猞猁以及同一地区的七头巨大的野牛。还将有凶蛮无比的野猪、一头来自巴巴里海岸[120]的犀牛、几只凶残的人猿和一只以疯狂著称的土狼。”
    “听来大有看头。”皇帝道。
    “原本大有看头的，哦，恺撒，”总管愁眉苦脸地道，“原本是无与伦比的；可是在计划和实际履行之间出现了一朵乌云。”
    “乌云？哪来的乌云？”皇帝问道，眉头一皱。
    “是那帮主张妇女参政权的女人，”总管解释道，“她们威胁要干扰赛车竞技。”
    “我倒要看看她们敢不敢！”皇帝恼怒地叫道。
    “恐怕陛下的这个愿望会不幸成为现实，”庆典总管道，“我们当然已采取了所有可能的防范措施，所有通往竞技场的入口和马厩都配备了三倍的警力守卫；可是传闻一旦战车入场的信号响起，就会有五百名妇女从公共坐席上缘绳索降入场地，将赛道堵塞。若果真如此，自然也就没办法进行比赛了；节目就给毁了。”
    “朕的生日大典，”普拉希多斯·斯尤普巴斯道，“他们没胆量做出这等出格的事来。”
    “场合愈是庄严，她们就愈发渴望在其中展示她们自己以及她们的目标，”那位烦不胜烦的重臣道，“即便是神庙的仪式，她们也会毫不踌躇地制造暴力冲突。”
    “这些女人到底是什么人？”皇帝问道，“自打我从潘诺尼亚[121]的巡幸中归来，耳朵里灌的全是她们的放肆和示威，就没别的了。”
    “她们是新近出现的一个政治派别，目标似乎是抢夺不小的政治份额。她们试图使我们相信她们有能力参与制定和执行律法的途径包括疯狂地制造骚乱、破坏以及挑战所有的权威。她们已经毁掉了几处最具历史价值的公共珍宝，这都是无法替代的损失。”
    “这个我们如此尊崇如此倾慕的性别怎么会生出这么个恐怖部落来？”皇帝问道。
    “一个性别里总归是鱼龙混杂，”庆典总管道，他倒是世事洞明得很，“而且，”他继续焦虑地道，“要搅乱一次节日庆典在她们可是举手之劳。”
    “也许你担心的这场骚乱只不过是图一时口舌之快的威胁。”皇帝安慰道。
    “可如果她们果真付诸行动，”总管道，“那整个节目就全给毁了。”
    皇帝沉吟不语。
    五分钟后，宣告娱乐表演开始的喇叭吹响。观众席整个涌起一阵兴奋的嗡鸣，为这次盛大赛会押赌的最后赌注也匆忙地喊了出来。通往马厩的几扇大门正缓缓地开启，一队骑着马的服务人员绕赛道一周，确保赛车路线的通畅。喇叭声再次响起，正在这时，还没等战车出现，突然涌起一阵呼喊、狂笑、愤怒的抗议以及挑衅的尖叫组成的狂热骚乱。几百名妇女已在她们同伙的帮助下降到了竞技场内。转眼间她们就结成狂热的队伍，在本应比赛战车的赛道上奔跑、舞动。在竞技场里训练出来的赛马何曾见识过这等狂乱的阵势；竞赛是无论如何不可能举行了。观众席上涌起失望与愤怒的嚎叫，占据了控制权的妇女则和之以胜利的嚎叫。竞技场内的服务人员徒然地想把这个入侵的部落驱逐出去，结果只平添了喧嚣和混乱；这些争取妇女参政权的女人刚被赶出赛道的这头，马上又会拥往另一头。
    庆典总管几乎在羞愤交加之下晕倒在地。普拉希多斯·斯尤普巴斯却仍旧波澜不惊，他把总管召过去耳语了几句。这位备受磨难的重臣头一次露出了笑脸。
    皇家包厢里传出一阵喇叭声；骚动的人群马上安静下来。也许皇帝在不得已之下将向这些争取妇女参政的女人宣布某种让步措施。
    “关闭马厩的各个大门，”庆典总管分布命令，“打开所有兽穴的出口。陛下希望将庆典的第二部分挪到头场。”
    事实证明庆典总管丝毫未曾夸大这部分奇观的精彩程度。野牛当真够野，土狼也果然丝毫不负其疯狂之名。
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