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我们达到如今成就的人。不是我们的团队,不是他们。’迈克尔说,‘我指的是那些设置该系统的人,我们只见过一两次的那些人,那些真正的高层。他们躲在曼哈顿的空中豪宅里,远程控制着一切。他们告诉我们,告诉我们尚未出道的婴儿版本,说如果没有他们的帮助,我们就永远不能获得成功。’”
“‘我们害怕了,我们签下七张专辑的长约,开始为他们打工。我们辛辛苦苦创作出来的母带,我们自己只能分到15%或者20%,而唱片公司能拿走80%到85%。这一点我还能理解,因为唱片公司支付了制作费用和mv拍摄费用,还有磁带发往全球的运输费用,他们想多赚一点,无可厚非。但我们的音乐版权呢?仅仅因为他们是我们音乐版权名义上的管理者,就可以拿走50%的收入吗?他们做了什么?’”
“‘我们为什么需要他们来做所谓的版权发行,特别是当这些音乐已经随着磁带被全世界熟知之后?’迈克尔把乐谱举起来,‘比如我们正在创作的这首歌,莱昂纳尔。它的价值来源于我们,是我们赋予了它生命,它是一首为非洲灾民募捐的歌曲。人们购买它,是因为他们喜欢我们,是因为他们信赖我们的作品和发心,是因为他们想要帮助那些濒死的孩子。但就是这样的一首歌,还要被cbs拿走大头,我们不能通过歌曲本身的销售募捐,只能通过附带销售的官方周边募捐。莱昂纳尔,我不是一个愤世嫉俗的人,但是你觉得,这公平吗?’”
说到这里,莱昂纳尔摸摸宽大的鼻梁,有些沉重地叹了口气。
“我无法回答他的问题。事实上,当时的我甚至有点害怕回答这些问题。不是因为我害怕唱片公司或出版商,我并不害怕他们。那时我已经是一个超级明星了,并且拥有大多数艺术家所没有的谈判能力。我感到害怕,因为我不想承认迈克尔说的是对的,不想承认这个制度并不公正。即便它是不公正的,你又能怎样去解决它呢?孤身一人,对抗整个制度?”
“我当时并不知道,这就是迈克尔想要做的。就在那一年,迈克尔买下了拥有4000首音乐版权的atv版权发行公司,成为了列侬-麦卡特尼版权的拥有者,同时也获得了布鲁斯-斯普林斯汀、雪儿、猫王和滚石乐队的音乐版权。为了这一版权库,迈克尔付出了50万美元,在当时,这是一个对于音乐版权来说,闻所未闻的价格。”
“他与其他大人物一起坐在了餐桌上。在另一个迈克尔做到这一点的整整二十年前,他就已经完成了这一目标。但人们对于一位艺术家统治一个音乐帝国并不高兴,我指的不是保罗-麦卡特尼,而是那些因他的行为而感受到威胁的人。”
“我不会告诉你们那些人是如何策划报复迈克尔的。因为我不能说我知道真相,我只是经历过那个时代,并且观察到了一些不太寻常的事情,比如说……算了,我不想说得那么详细,你们只需要知道迈克尔的形象一度是完美的,直到他决定成为atv的老板为止。”
大部分人,包括此刻站在斯特拉黛拉路864号庭院草坪里的绝大多数人,都对迈克尔-杰克逊的过往知之甚少。似乎他天生就是那个十恶不赦的恋童癖——这几乎是欧美社会里,能够贴在个人身上,最为恶劣的标签了。
但韩易不一样。
作为将迈克尔-杰克逊视为灯塔和信仰的死忠粉丝,重生之前,他就仔细研究过迈克尔-杰克逊那一桩又一桩永无穷尽,将他拖入债务深渊的案子。
1993年乔丹-钱德勒案,大陪审团在传唤了450名证人之后,最终表示没有证据证明迈克尔-杰克逊性侵和性虐待13岁的男孩乔丹-钱德勒的控告成立。
2005年美国人民诉杰克逊案,十二名陪审员一致裁定迈克尔-杰克逊无罪,罪名包括猥亵儿童、阴谋和向未成年人提供酒精。这一次,十二年前的小男孩乔丹-钱德勒甚至拒绝出庭作证,而且逃离了原生家庭,与父母都断绝了关系。至于他的母亲琼恩,则出席了2005年的审判,但提供了与1993年相互矛盾的证词,还声称自己无法记住1993年案件的大部分内容。至于父亲埃文,则在2009年11月,迈克尔-杰克逊去世之后的几个月内,自杀身亡。
2013年,曾经在2005年庭审中作证,说迈克尔-杰克逊从来没有性骚扰过他的韦德-罗布森控告杰克逊对他性侵长达七年之久。2014年,另一位曾经与迈克尔-杰克逊在百事可乐的广告中合作过,也多次作证迈克尔-杰克逊没有性侵过他的詹姆斯-萨菲丘克,也神奇地“忽然意识到”,自己居然被性虐待了很多年。
四起案件,最后都以迈克尔-杰克逊被宣判无罪告终。但案件的结果已经不重要了,当你从1993年开始,连续20年都被媒体称作是恋童癖时,那你就永远也摆脱不掉这个头衔了。
哪怕死亡,也无法让你解脱。
“1993年下半年,因为他的官司,迈克尔被迫取消了《危险》全球巡回演出的第二轮,损失了一大笔钱。没有人关心迈克尔将全部票房收入都捐给了慈善机构,用于帮助儿童和环境。就连巡演的赞助商百事可乐,都中止了他们之间长达十年的代言合作。”
“作为结果,1995年,迈克尔-杰克逊以一亿美元的价格,将atv50%的股份卖给了索尼,组成了现在我们熟知的sony/atv版权发行集团。”
“2005年,美国人民诉杰克逊案,让本就因为恋童癖指控,事业受到严重影响的迈克尔,欠下了2.7亿美元的巨额债务。在这种情况下,杰克逊同意给予索尼一项选择权,以约2.5亿美元的价格,收购其在sony/atv所持股份的一半。”
“去年,罗布森和萨菲丘克相继起诉杰克逊之后,索尼启动了与杰克逊遗产管理委员会的买卖程序,商讨买断mj在如今已经拥有75万首音乐版权的sony/atv集团中的剩余股份。”
“今年,3月15日,索尼宣布将以7.5亿美元的价格,将杰克逊遗产管理委员会手里的股份全数买下。如果没记错的话,下个月,这笔交易就要正式完成了。”
“巧合吗?也许吧。”
莱昂纳尔单手叉腰,吸吸鼻子,沉默良久,才继续说道。
“我所知道的是,迈克尔一直在战斗,而且拼尽了他的全力,但他从未逃脱。”
“他被困住了。”
“在他的职业生涯中,他大部分时间都深陷于cbs唱片光鲜亮丽的陷阱之中。无论他们如何将公司改名为‘传奇唱片’,或者‘索尼音乐’,他是在和同一群毒蛇缠斗。”
“看着流行音乐之王遭遇如此惨痛的失败,真的让我不寒而栗。如果我们中最强大的人都无法实现这一目标,我们又怎么能梦想发起反击呢?”
“自从看到迈克尔的最后一点股份被索尼吞并后,我便一直在思考这个问题,就在我准备放弃思考的时候,易找到了我,并提出了一个完全颠覆现有认知的替代方案。”
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