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    第八百五十三章?奥斯卡没你我不看
    "一个公爵手下有二到四千人的常备军..."
    树林间，奇欧斯抬手代替量尺，估算地面至天上太阳的距离，借此表现出正在辨识时间方位的样子，同时不忘追问身旁的女骑士：
    "边境领主为何会有那么多士兵？"
    见奇欧斯动作熟稔，游刃有余的寻路，爱丽丝于是放心的回答：
    "四十年前爆发的不死人诅咒导致许多村庄荒废，畏惧黑暗之环显现于身的人们仓皇逃离家园，涌入设有营火的大城镇或教堂。当地乡绅、男爵无力阻止恐慌蔓延，加上他们同样害怕诅咒找上自己，随后也陆续离开城堡，投靠距离他们最近的大贵族，用效忠换取火的庇护。"
    听到这里，奇欧斯嘴角泛起微笑。
    "更重要的，保障他们继续过人上人的生活，不然，和难民们一起挤在贫民窟或烂泥沟里，恐怕会让领主仕绅觉得生不如死。"
    "...确实，他们当下可能还有这方面的考量。"爱丽丝承认自己思虑并不周全。
    她接着说下去：
    "撑过诅咒肆虐的三年后，离乡的逃难者们终于回到故土，然而，一切已回不到从前。"
    "我明白您的意思，那场灾难严重削弱了中小型领主的独立性，使大贵族的势力急遽膨胀，是这样没错吧？"
    "是的..."
    伴随夹杂着叹息的轻语，爱丽丝颔首。
    "以往归教会管辖的领主加入大贵族旗下，让他们形成一个个强大的派系，变得桀敖不驯，他们忘记了，是教会圣职与信徒的虔诚祈祷唤来泪神怜悯，带领他们走出困境，甚至反过来...抱歉，我不应该和你讲这些的。"
    意识到自己不经意谈到涉及教国上层政治博弈的事，她连忙打住。
    可惜，太迟了。
    奇欧斯已经得到他想知道的情报。
    有关上层人士围绕权力争斗的议题，比起街头贩夫走卒们充斥夸张臆测遐想的传闻，金木樨骑士亲口道出之话语，无疑是更有可信度。
    贵为总主教麾下的首席骑士兼圣堂骑士团长，爱丽丝拥有媲美大主教的崇高地位，属于教会高层中的高层。
    正因如此，无论爱丽丝是否感兴趣，她都不可能完全摆脱政治。
    幸运的是，套对方的话并不需要太费心机。
    年轻、正直的骑士，对谎言虚实交织，玩弄文字游戏的艺术理解尚浅，纵使想隐瞒也很难自然转移焦点，往往只能生硬的顾左右而言他，或者干脆用尴尬的沉默回避。
    当覆盖真相的帘幕被轻轻揭开一角，潜意识里便认为无法继续隐瞒。
    而渴望诉说分享的人性本质，会使人不由自主透露更多。
    一路上，奇欧斯话题以圣堂骑士团的编制、历史、荣誉、信念作为开端...循序渐进、不着痕迹转变重心，最后谈论到奥雷亚斯境内领主贵族以及总主教。
    如今，他已大致明白奥雷亚斯教国的权力架构和政治情势。
    不得不说，现实比他原先预想得更加有趣。
    在这个信奉为世人垂泪女神的教会执掌最高权柄，被南境无数信徒视为圣土的国度，台面下权力游戏暗潮汹涌程度竟一点不比其他君主、共和、联邦国家小。
    就目前整合的资讯看来，貌似高高在上，地位无可撼动的总主教，实际上并未坐稳黑铁宫圣堂的御座。
    试图恢复教会往昔权威的诸多举措，为总主教招致很多政敌。
    其中便包含教国境内实力仅次于她的三个领主：欧鲁纳达大公、塔夫特公爵、密歇公爵。
    尽管爱丽丝没有明言，但根据少女提及此事时凝重的神色分析，这三位加起来的军力已经超过总主教嫡系人马。
    要不是因为南境牧首的身分在信徒心中意义特殊，其本身实力亦是深不可测，又有圣骑士领军，反对贵族派系说不定早就召集大军，兵临央都城下逼迫总主教进行谈判了。
    真有意思...
    奇欧斯心想。
    他最擅长的两件事，一个是赢得女性芳心，另一个则恰好是政治。
    越是复杂诡谲的局势，越有利于后者的发挥。
    所以，自己才喜欢执行者这份工作啊...
    此刻的奇欧斯仿佛嗅到血腥味的捕食者。
    想到自己能在其中扮演左右局势的角色，他下意识舔了舔嘴唇。
    停在树梢上的苍蓝色夜莺歪着脑袋，饶有兴致的注视这一幕。
    "..."
    爱丽丝蹙起好看的眉毛。
    说不上原因，但她总感觉现在的奇欧斯非常危险。
    如同她过去觐见总主教，窥见猊下倒映于落地窗上双眸闪过的一抹寒光时，身心所体会到的颤栗。
    她出声呼唤青年：
    "奇欧斯？"
    "啊，抱歉，请您原谅..."听闻话音回过神的奇欧斯，瞬间否决立刻变脸的想法。
    "因为我们距离狗头人巢穴不远了，以至于我一时有些抑制不住情绪。"

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