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次日,郑嬷嬷和佳蕙好生收拾了一番,惯常跟晴雯出门的车夫驾着马车,将她们送到晴雯新得的宅子里。
“拿下人名册来,按名点人!”郑嬷嬷对原本的管家道。
贾家的奴仆,便是三等的嬷嬷,也是衣着华丽光鲜,头上插金戴银,说话自带一股威势,哪是赵钱孙买来的这些仆人可比的?
管家屁颠屁颠地去取了名册来,佳蕙打开,挨个点名。
总共十二个人,八男四女,一个个站在当地,不知所措。
“你们本不是我们姑娘买来的,只是郑家姑娘连宅子一起把你们给了她。”
郑嬷嬷清了清嗓子,中气十足地喊道,“今儿我们姑娘开恩,有签活契的,即刻恢复自由身,现在就可以离开。签死契的,若想自赎,姑娘只收你们三倍卖身银。”
这话一出,那些下人心眼就活动了。
签活契的还好说,他们本来就有赎身的自由。为主家服役的时间一到,就可以恢复自由身;或是时间不到,也可以交上赎身银子离开。
可是签死契的就不一定了,能不能获得自由全看主子的心肠好坏。
主子若是个心肠好的,就让你拿钱赎自己出去;主子若是苛刻,那这辈子都别想逃出他的掌控。
而且,即便真要让你赎身,也至少要当初买你时的五倍银子。
哪有像新主人这样,三倍银子就可以赎身的?
“活契的,站到前面来吧。”郑嬷嬷瞥了他们一眼。
五男二女互相看了看,一起站了出来,主子连赎身钱都不要就给他们自由,这机会不要白不要。
佳蕙找出身契,一一发还给他们。
“收拾收拾自己的随身物品,现在就离开吧。不要你们的赎身银子,当然也不给你们盘缠了。”郑嬷嬷道。
七人自去收拾。
剩下的五个人里就有原本的管家,到底是管家,平常也能捞点油水,当场拿了三十两银子,为自己赎了身。
“你们呢?”郑嬷嬷看向最后的两男两女。
“嬷嬷,我不出去,”其中一个女孩哭道,“我妈把我卖到这儿,就没想让我再出去。卖身的钱都让他们拿走了,我也没钱赎自己出去。”
“我也不出去,”另一个女孩也哭道,“就留下我们服侍姑娘吧,便是回了家,我老子娘也得把我再卖到别家去。”
两个男仆也摇头,苦笑道:“嬷嬷,当初自卖自身就是没地方可去了,离了这儿我们还能去哪儿?”
郑嬷嬷瞅了瞅这四个人,满意地点点头,这就是晴雯想要的结果。
这所宅子她不是单单拿来住的,还有别的用处。
按说这些下人可以都留下,可是他们是赵钱孙挑的,晴雯可不喜欢,就留下几个签了死契的吧。
活契的下人,大多想要赎身出去,都有自己的小心思。
而死契就是把自己的身家性命都跟主子拴在一起了,主人不高兴便打得也卖得,主家若出了事,他们得陪着,这就是所谓“生死与共”。
所以,死契的奴仆是最忠心的。
“行吧,你们四个就留下,先好生给姑娘看着这宅子,日后做什么活,等姑娘吩咐。月钱还跟赵钱孙给的一样,干得好的话再提一等。”
郑嬷嬷指了指其中一个年纪较大,看起来面相忠厚的男仆道,“你就暂且兼着管家的职务,每日给他们几个分配好活计,断不可偷懒。”
“哎!”那家仆欣喜地答应了。
……
郑嬷嬷在宅子里处理家仆的事,晴雯和小红又出了门。
东府后门,尤二姐、尤三姐风姿绰约地站在那里。
晴雯一早便吩咐祝嬷嬷去东府通报了,请尤家二位姐姐出去走走。
尤氏从不管两个妹妹出门,她们很轻松就出来了。
“两位姐姐,快上车吧。”晴雯打开车厢门,笑道。
车夫将马凳放下,大小尤氏提着裙摆上了车。
“妹妹今日好兴致,打算去哪儿?”三姐问道。
“常用的脂粉都用完了,府里采买的那些又不合用。去街上看看,买些合用的。”晴雯笑回。
……
京都繁华,车马簇簇。
马车在人来车往中穿梭,耳边尽是小商小贩的叫卖声和买家与卖家的讨价还价声。
“这才是生活!”
晴雯倚着车厢壁,感叹道,“每天闷在府里,虽说身边丫鬟仆妇一大堆,行动便有人伺候,自己只手不动。吃的好,穿的好,每月还有月例,但我却真想走出来。
便是在街上摆摊叫卖,听着寻常百姓的喧哗热闹,也比府里千日不变的日子活色生香。而且自己赚钱自己花,不被任何人辖制,多么自由自在。”
尤三姐瞥向窗外,目中光芒闪烁。
尤二姐却道:“妹妹可是应了那句‘身在福中不知福’了?你现在的日子是多少贫家女子求而不得的呢?”
“是啊,”晴雯淡淡地看了她一眼,“那样的温柔乡富贵地,多少人削破脑袋想进去,就是给人做妾室都愿意。
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